Jonathan Strange & Mr Norrell

tel était l’objet de notre discussion.
Mr Norrell clignait rapidement ses petits yeux.
— Monsieur Norrell, reprit Strange. Je suis aussi remonté
contre cet individu que vous l’êtes. Il est sans scrupules, il est
fourbe, il est tout ce que je méprise. Nonobstant, je ne serai la
cause de la mort de personne. J’ai été en Espagne, monsieur.
J’ai vu assez d’hommes mourir comme cela.
— Mais, il y a deux jours, vous vouliez le provoquer en duel !
Strange lui jeta un regard ulcéré.
— C’est tout à fait différent.
— En tout cas, continua Mr Norrell, j’estime Drawlight à
peine plus à blâmer que vous !
— Moi ? s’écria Strange, ahuri. Pourquoi ? Qu’ai-je donc
fait ?
— Oh, vous savez fort bien ce que je veux dire ! Que diable
vous a-t-il pris d’emprunter les routes du Roi ? Seul et sans
aucune préparation ! Vous ne pensiez pas que j’allais approuver
une aussi folle aventure ! Vos actes de cette nuit contribueront
autant à discréditer la magie que tous les forfaits de cet homme.
Ils y contribueront sans doute davantage ! Nul n’a jamais eu
bonne opinion de Christopher Drawlight. Ce n’est une surprise
pour personne qu’il se révèle un chenapan. Mais, vous, vous
êtes connu sur la place de Londres comme mon élève ! Vous
êtes le second magicien du pays ! On croira que j’ai approuvé ce
que vous avez fait. On croira que vos agissements entraient dans
mon plan de restauration de la magie anglaise !
Strange toisa son maître.
— À Dieu ne plaise, monsieur Norrell, que vous dussiez vous
sentir compromis par l’une quelconque de mes actions ! Rien, je
vous l’assure, ne saurait être plus éloigné de mes vœux.
Toutefois, il est facile d’y remédier. Si vous et moi nous
séparons, monsieur, alors nous pourrons l’un et l’autre agir en
toute indépendance. Le monde jugera chacun de nous sans
référence à l’autre.
Mr Norrell parut bouleversé. Il jeta un regard à Strange,
détourna de nouveau les yeux et marmonna à voix basse qu’il
n’avait pas voulu suggérer cela. Il espérait que M. Strange le
savait bien. Il se racla la gorge.
- 526 -