Jonathan Strange & Mr Norrell

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L’Old Starre Inn
Janvier-février 1807
ALORS QUE LA VOITURE franchissait la grille de l’allée de
Mr Norrell, Mr Honeyfoot s’exclama :
— Un magicien en exercice en Angleterre ! Et dans le
Yorkshire en plus ! Nous avons eu la plus grande chance qui
soit ! Ah ! monsieur Segundus, nous devons vous en remercier.
Vous gardiez les yeux ouverts alors que le reste d’entre nous
était endormi. Sans vos encouragements, nous aurions pu ne
jamais découvrir Mr Norrell. Et je suis bien certain qu’il ne
serait pas venu nous chercher. Il est un tantinet réservé. Il ne
nous a livré aucun détail sur les réalisations concrètes de sa
magie, rien en dehors du simple fait de ses succès. Ce qui,
j’imagine, atteste une nature modeste. Monsieur Segundus,
vous admettrez, je pense, que notre tâche est claire. Il nous
appartient, monsieur, de vaincre la timidité naturelle de Norrell
et sa détestation des compliments pour le mener
triomphalement devant un plus large public.
— Peut-être, répondit Mr Segundus d’un air dubitatif.
— Je ne dis point que ce sera chose aisée, reprit
Mr Honeyfoot. Il est un peu taciturne et n’aime guère la
compagnie. Il doit comprendre, cependant, que, pour le bien de
la nation, il lui faut partager avec d’autres le savoir en sa
possession. C’est un gentleman : il connaît son devoir et s’y
conformera, j’en suis convaincu. Ah, monsieur Segundus ! Vous
méritez la gratitude de tous les magiciens du pays pour votre
intervention.
Quoi que Mr Segundus méritât, la triste réalité veut que les
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