Jonathan Strange & Mr Norrell

autre affaire.
— Vous le croyez capable d’autodestruction ? s’enquit-il avec
alarme.
— Oh, assurément !
— Que faire ?
— Faire ? répéta Sa Seigneurie, légèrement embarrasser
Pourquoi voulez-vous faire quelque chose ? – Puis, jugeant
qu’ils avaient parlé assez longtemps d’autrui, Sa Seigneurie
aiguilla la conversation sur sa personne : – Somme toute, je suis
content de vous avoir rencontré, docteur Greysteel. J’avais
amené un médecin d’Angleterre avec moi, mais j’ai été contraint
de le renvoyer à Gênes. À présent, je crains que mes dents ne se
déchaussent. Regardez 193 !
Byron ouvrit grand la bouche pour montrer sa dentition au
Dr Greysteel.
Le Dr Greysteel tâta délicatement une grosse molaire
blanche.
— Elles me paraissent très saines et solides, dit-il.
— Oh ! croyez-vous ? Plus pour très longtemps, j’en ai peur.
Je vieillis, je me ratatine avec l’âge, je le sens. – Byron soupira.
Puis, animé par une pensée plus gaie, il ajouta : – Cette crise
avec Strange, savez-vous, n’eût pu survenir à un meilleur
moment. Le hasard veut que j’écrive un poème sur un magicien
qui lutte contre les Esprits ineffables qui président à son destin.
Naturellement, en tant que modèle de mon magicien, Strange
est loin d’être parfait… Il lui manque l’authentique nature
héroïque. Pour ce motif, je serai donc obligé d’y mettre un peu
de moi.
Une délicieuse jeune Italienne passa à leur hauteur. Byron
pencha la tête à un angle très insolite, ferma les yeux à demi et
se composa un visage qui suggérait qu’il allait expirer d’une
indigestion chronique. Le Dr Greysteel ne put que supposer que
le poète gratifiait la jeune femme de l’expression et du profil
byroniens.
193 Voir la lettre de Byron du 28 octobre 1816 à sa sœur Augusta Leigh.
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