Jonathan Strange & Mr Norrell

— Je crains de m’être rendu désagréable, murmura-t-il à
Mr Honeyfoot. Telle n’était pas mon intention. J’avais espéré
l’approbation de ces messieurs.
Au début Mr Segundus était enclin au découragement, mais
une sortie particulièrement fielleuse du Dr Foxcastle provoqua
en lui une légère indignation.
— Ce monsieur, disait le Dr Foxcastle, en fixant un regard
froid sur Mr Segundus, paraît vouloir à tout prix que nous
partagions le sort malheureux de la Société savante des
magiciens de Manchester !
Mr Segundus inclina la tête en direction de Mr Honeyfoot et
répondit :
— Je ne m’attendais pas à trouver les magiciens du Yorkshire
aussi obstinés. Si la magie n’a pas d’amis au Yorkshire, où
pourrions-nous en trouver ?
L’amabilité de Mr Honeyfoot envers Mr Segundus ne se
limita pas à cette soirée. Il invita Mr Segundus dans sa demeure
de High-Petergate à partager un bon dîner avec Mrs Honeyfoot
et ses trois jolies filles, geste que Mr Segundus, célibataire et
peu en fonds, sut apprécier. Après dîner, Miss Honeyfoot joua
du piano et Miss Jane chanta en italien. Le lendemain,
Mrs Honeyfoot déclarait à son époux que Mr Segundus était un
vrai gentleman ; elle craignait néanmoins qu’il ne tirât jamais
profit de cette qualité, car il n’était pas de bon ton d’être bon,
doux et modeste.
L’intimité entre les deux gentilshommes fit très vite des
progrès. Mr Segundus ne tarda pas à passer deux ou trois
soirées sur sept dans la demeure de High-Petergate. Un jour,
une foule de jeunes gens s’y trouva réunie, ce qui aboutit
naturellement à une partie de danse. Tout cela était charmant,
mais Mr Honeyfoot et Mr Segundus s’éclipsaient souvent pour
débattre du seul sujet qui les intéressât vraiment tous les deux :
pourquoi n’y avait-il plus de magie en Angleterre ? Pourtant ils
avaient beau discuter (parfois jusqu’à deux ou trois heures du
matin), ils ne trouvaient pas de réponse ; peut-être cet état de
fait n’était-il pas si singulier, car toutes sortes de magiciens,
d’amateurs d’antiquités et de savants se posaient cette question
depuis plus de deux cents ans.
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