Jonathan Strange & Mr Norrell

— Vous avez une fille, n’est-ce pas ?
— Je vous demande pardon ?
Pensant apparemment que le docteur était sourd, le petit
homme répéta sa question un peu plus fort.
— Oui, j’en ai une, mais…, commença le Dr Greysteel.
— Et le bruit court que vous l’avez renvoyée de la cité ?
— Le bruit ! Quel bruit ? En quoi ma fille est-elle concernée ?
— Oh ! Simplement elle est partie juste après que le magicien
a perdu la raison. Ce qui montre que vous craigniez qu’elle ne
fût exposée !
— J’imagine que vous tenez cela de Mrs Kendal-Blair et
consorts ? répliqua le Dr Greysteel. Il s’agit d’une bande
d’imbéciles.
— Oh, sans doute ! Avez-vous renvoyé votre fille ou non ?
Le Dr Greysteel ne répondit pas.
Le petit homme pencha sa tête d’un côté, puis de l’autre. Il
arborait le sourire de celui qui détient un secret et s’apprête à
stupéfier le monde en le divulguant.
— Naturellement, reprit-il, vous savez que Strange a
assassiné son épouse ?
— Comment ? – Le Dr Greysteel demeura silencieux un
moment. Une ombre de rire fusa d’entre ses lèvres : – Je ne
vous crois pas !
— Oh ! Vous devez me croire, insista le petit homme, se
penchant en avant, les yeux étincelants d’excitation. C’est de
notoriété publique ! Le propre frère de la dame – un homme des
plus respectables, un ecclésiastique, un certain Mr Woodhope –
était présent quand sa sœur est morte, et il a tout vu de ses yeux.
— Qu’a-t-il donc vu ?
— Toutes sortes de détails suspects. La dame était
ensorcelée. Elle était envoûtée et savait à peine ce qu’elle faisait
du matin jusqu’au soir. Personne n’a pu trouver d’explications.
C’était l’œuvre de son époux. Naturellement, il recourra à sa
magie pour éviter le châtiment, mais Mr Norrell, qui a pitié, oui,
pitié de la malheureuse, se mettra en travers de sa route.
Mr Norrell est bien décidé à ce que Strange soit traduit en
justice pour ses crimes.
Le Dr Greysteel secoua la tête.
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