Jonathan Strange & Mr Norrell

eaux reliefs sculptés de la bibliothèque de l’abbaye de Hurtfew.
— Pourtant, poursuivit Mr Norrell, je vous envie,
monseigneur. Oui, en effet. Une si belle représentation des
instruments de votre profession ! Je regrette de ne pas avoir fait
de même. Rien n’est aussi frappant. Rien, je crois, n’incite un
homme à entamer sa journée de travail avec autant d’ardeur
que la vue de ses instruments soigneusement préparés… ou
leurs imitations en bon chêne anglais, pareils à ceux-ci. En
vérité, un magicien a besoin de si peu d’outils ! Je vais vous
confier une petite astuce, monseigneur : plus un magicien
transporte d’attirail avec lui – poudres de couleur, chats
empaillés, chapeaux magiques et ainsi de suite – plus vite vous
vous apercevrez que c’est un imposteur !
Et quels étaient les outils nécessaires à un magicien ?
s’enquit poliment Mr Horrocks.
— Tenez ! rien, vraiment, répondit Mr Norrell. Juste un plat
creux en argent pour y contempler des visions.
— Oh ! s’écria Mr Horrocks. Je crois que je donnerais
presque tout pour voir ce tour de magie. Pas vous,
monseigneur ? Oh, Mr Norrell, pourrions-nous vous persuader
de nous montrer une vision dans un plat d’argent ?
D’ordinaire, Mr Norrell était le dernier homme au monde à
satisfaire une curiosité aussi futile, mais il avait été si content de
son accueil au ministère de la Marine (car ces deux messieurs
lui avaient fait une foule de compliments) qu’il accepta
quasiment sur-le-champ et qu’un domestique fut envoyé quérir
un plat en argent.
— Un plat d’argent d’environ un pied de diamètre, précisa
Mr Norrell, que vous devrez remplir d’eau claire.
Tout dernièrement, le ministère de la Marine avait donné
des ordres pour que trois navires se rejoignissent au sud de
Gibraltar, et Lord Mulgrave était curieux de savoir si cette
jonction avait eu lieu ou non ; Mr Norrell pourrait-il se
renseigner ? Mr Norrell ne savait pas, il promit pourtant
d’essayer. Quand on eut apporté le bassin et que Mr Norrell se
fut penché dessus, Lord Mulgrave et Mr Hurrocks eurent le
sentiment que rien d’autre n’eût évoqué autant les anciennes
splendeurs de la magie anglaise ; ils se croyaient revenus à
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