Jonathan Strange & Mr Norrell

les Espagnols.)
— Certainement pas ! répliqua Strange. Je me charge d’el
Bueno Granto !
Saornil et ses hommes descendirent à mi-hauteur de la
colline, où de maigres arbustes formaient un écran qui les
dissimulait de la route. De là, ils ouvrirent le feu. Les Français
furent pris complètement par surprise. Quelques-uns furent
tués, beaucoup d’autres blessés. Il n’y avait pas de rochers et
très peu de buissons – presque rien où se cacher –, seule la
route s’ouvrait devant eux, offrant de bonnes chances
d’échapper à leurs assaillants. Après quelques minutes de
panique et de confusion, les Français rassemblèrent leurs
esprits et leurs blessés, puis s’égaillèrent.
En remontant la colline, les guerrilleros doutaient du succès
de l’opération ; après tout, la silhouette en uniforme écarlate
était toujours parmi les Français au moment où ceux-ci
s’enfuyaient. Ils regagnèrent les arbustes où ils avaient laissé le
magicien et furent étonnés de ne pas le trouver seul. Le major
Grant était en sa compagnie. Fraternellement assis sur un
rocher, les deux hommes se restauraient de poulet froid et de
bordeaux rouge.
— … Brighton est très bien, expliquait le major Grant, mais
Weymouth garde ma préférence.
— Vous me surprenez, rétorquait Strange. Je déteste
Weymouth. J’y ai passé une des plus misérables semaines de ma
vie. J’étais terriblement épris d’une jeune fille, Marianne, et elle
m’a rembarré pour un bougre qui avait une plantation en
Jamaïque et un œil de verre.
— Ce n’est pas la faute de Weymouth, protesta le major
Grant. Ah ! capitaine Saornil ! – Et d’agiter un pilon de poulet
en direction du commandant en guise de salut – Buenos dias !
Entre-temps, les officiers et les soldats de l’escorte française
poursuivaient leur route vers la France et, une fois arrivés à
Bayonne, ils remirent leur prisonnier à la garde du directeur de
la police secrète de Bayonne. Le directeur de la police secrète
s’avança pour accueillir ce que, en toute confiance, il croyait être
le major Grant. Il fut quelque peu interloqué quand, après avoir
tendu la main pour serrer celle du major, le bras entier lui resta
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