Jonathan Strange & Mr Norrell

jamais parvenue.
Alors que Lady Pole disait cela, il se produisit quelque chose
qui dépassa l’entendement d’Arabella. L’un des tableaux avait
bougé, ou alors quelqu’un était passé derrière un des miroirs, ou
encore cette pièce n’était pas du tout une pièce, les murs
n’avaient pas de réelle consistance et se réduisaient à une
espèce de croisée des chemins où des vents inconnus venus de
lointaines contrées soufflaient sur Lady Pole.
— En 1607, commença Lady Pole, un gentleman de Halifax,
dans le West Yorkshire, Redeshawe, hérita dix livres de sa tante.
Il se servit de son argent pour acheter un tapis turc, qu’il
rapporta ensuite chez lui et étala sur les dalles de son petit
salon. Puis il but un peu de bière et s’assoupit dans son fauteuil
au coin du feu. En se réveillant à deux heures du matin, il trouva
le tapis couvert de trois ou quatre cents petits êtres, tous hauts
de deux ou trois pouces. Mr Redeshawe observa que les
individus les plus importants d’entre eux, hommes comme
femmes, étaient magnifiquement équipés d’une armure d’or et
d’argent et qu’ils montaient des lapins blancs, qui étaient pour
eux comme des éléphants pour nous. Lorsqu’il leur demanda ce
qu’ils faisaient, une brave âme lui grimpa sur l’épaule pour lui
hurler à l’oreille qu’ils s’apprêtaient à livrer une bataille selon
les règles d’Honoré Bonet 78 et que le tapis de Mr Redeshawe
était exactement approprié à leur but parce que la régularité des
motifs aidait les hérauts à déterminer si chaque armée était
correctement disposée et ne prenait pas un injuste avantage sur
l’autre. Toutefois, Mr Redeshawe n’entendait pas qu’une bataille
fût livrée sur son tapis neuf, aussi il prit un balai et… Non,
attendez ! – Lady Pole s’interrompit et enfouit soudain son
visage dans ses mains. – Ce n’est pas là ce que je voulais dire !
Elle recommença. Cette fois-ci, elle raconta l’histoire d’un
homme qui était parti chasser dans un bois. Il s’était séparé de
ses compagnons. Son cheval s’était pris un sabot dans un terrier
de lapin et était tombé. Dans la chute, le chasseur avait eu le
78 L’Arbre des batailles d’Honoré Bonet, traité d’art militaire médiéval, a
inspiré Le Livre des faits d’armes et de la chevalerie de Christine de
Pisan (N.d.T.).
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