Jonathan Strange & Mr Norrell

étorqua d’un ton méprisant que toute l’engeance des
norrellistes ne tarderait pas à se retrouver prise au dépourvu. Le
principe premier de la magie norrelliste était que tout devait
être fondé sur les livres, n’est-ce pas ? Et comment allaient-ils
s’y prendre, alors que tous les livres avaient disparu avec
l’abbaye de Hurtfew 232 ?
— Vous n’avez pas besoin de la bibliothèque de Hurtfew,
messieurs, leur certifia Childermass. Pas plus que de celle de
Hanover-square. Je vous ai apporté un bien meilleur adjuvant.
Un livre que Norrell a longtemps convoité sans jamais le voir,
un livre dont Strange ne connaissait pas l’existence. Messieurs,
je vous ai apporté le livre de John Uskglass.
Regain de clameurs et de tumulte. Là-dessus, Miss Redruth
eut l’air de prononcer un discours pour défendre John Uskglass,
qu’elle s’obstinait à appeler monseigneur, le roi, comme s’il
s’apprêtait à tout moment à entrer dans Newcastle pour se
remettre à gouverner le Nord de l’Angleterre.
— Attendez ! cria le Dr Foxcastle, dont la voix sonore,
puissante, couvrit peu à peu celle de ses voisins, puis le reste de
l’assemblée. Je ne vois pas de livre dans les mains de ce
manant ! Où est-il donc ? Il s’agit d’une ruse, messieurs ! Il en
veut à notre argent, j’en suis sûr. Eh bien, monsieur ? –
S’adressant à Childermass : – Que dites-vous ? Montrez votre
livre… S’il existe !
— Bien au contraire, monsieur, répondit Childermass, avec
son grand sourire oblique, empreint de tristesse. Je ne veux rien
de vous. Vinculus, lève-toi.
Dans leur maison de Padoue, les Greysteel et leurs
domestiques avaient pour premier souci d’assurer le plus de
confort possible à Mrs Strange ; et chacun ou chacune avait sa
recette bien à lui ou à elle. Le réconfort du Dr Greysteel prit
essentiellement une forme philosophique. Il chercha dans sa
232 Il y a très peu de magiciens modernes qui ne se revendiquent pas
strangistes ou norrellistes, la seule exception notable étant John
Childermass. Chaque fois qu’on lui pose la question, il prétend en effet se
situer quelque part entre les deux. Comme cela équivaut à prétendre être
Whig et Tory à la fois, personne ne comprend ce qu’il entend par là.
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