Jonathan Strange & Mr Norrell

et Mr Lascelles. Un majordome et deux valets de chambre
s’avancèrent vers Mr Drawlight et Mr Lascelles, et demandèrent
la permission d’assurer à ces messieurs que, si jamais ils
pouvaient se trouver bien de n’importe quel service qu’euxmêmes
pourraient être en mesure de leur rendre, ils n’avaient
qu’à parler.
Mr Lascelles chuchota à Mr Drawlight qu’il ne s’était guère
avisé jusque-là qu’en réalisant de bonnes actions il serait amené
à se voir aborder avec une telle familiarité par tant de gens du
bas peuple. C’était des plus déplaisant : il veillerait à s’abstenir à
l’avenir. Par bonheur, les gens du bas peuple étaient de si
joyeuse humeur qu’ils ne devinèrent jamais qu’ils l’avaient
offensé.
L’on ne tarda pas à apprendre que Miss Wintertowne s’était
levée de son lit et, appuyée au bras de Mr Norrell, était passée
dans son boudoir, où elle était à présent installée dans un
fauteuil au coin du feu. Elle avait même réclamé une tasse de
thé.
Drawlight et Lascelles furent conviés à l’étage, dans un
ravissant petit salon où ils trouvèrent Miss Wintertowne, sa
mère, Sir Walter, Mr Norrell et quelques domestiques.
À leurs airs, on eût pu croire que c’étaient Mrs Wintertowne
et Sir Walter qui avaient traversé plusieurs mondes surnaturels
pendant la nuit ; ils avaient le visage si gris et si tiré !
Mrs Wintertowne pleurait, et Sir Walter pressait de temps en
temps sa main sur son front pâle comme quelqu’un qui aurait
vu des horreurs.
Miss Wintertowne, de son côté, paraissait tout à fait calme et
maîtresse d’elle-même, telle une demoiselle qui aurait passé une
soirée simple et tranquille à la maison. Dans son fauteuil, elle
portait la robe élégante dont elle était vêtue la dernière fois que
Drawlight et Lascelles l’avaient vue. Elle se leva et sourit à
Drawlight.
— Je crois, monsieur, que vous et moi nous connaissons à
peine. Pourtant, on m’a appris combien je vous devais. Hélas, je
crains de ne pouvoir jamais m’acquitter de cette dette. Ma
présence parmi vous est, pour une bonne part, due à votre
énergie et à votre insistance. Merci, monsieur. Merci, merci
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