Jonathan Strange & Mr Norrell

L’amour de votre époux vous a-t-il sauvée de quoi que ce soit ?
— Mr Strange ? – Arabella sourit. – Non, jamais. C’est plutôt
moi qui ai pour habitude de le sauver ! J’entends, ajouta-t-elle
en hâte, étant donné qu’il était clair que Lady Pole ne la
comprenait pas, qu’il rencontre souvent des gens qui désirent le
voir pratiquer la magie dans leur intérêt. Ou ils ont un petitneveu
qui souhaite apprendre la magie avec lui. Ou encore ils
croient avoir découvert une pantoufle ou une fourchette
magique, ou ce genre d’ineptie. Ils ne lui veulent aucun mal. En
général, ils sont même respectueux. Néanmoins, Mr Strange
n’est pas le plus patient des hommes, aussi suis-je contrainte
d’intervenir et de me porter à son secours avant qu’il ne
prononce quelques paroles malavisées.
Il était temps pour Arabella de songer à se retirer, et elle se
prépara à prendre congé. Maintenant qu’elles ne se reverraient
peut-être pas avant plusieurs mois, Arabella tenait
particulièrement à ce que ses adieux fussent empreints de
gaieté.
— Et j’espère, ma chère Lady Pole, dit-elle donc, que, lorsque
nous nous reverrons, vous vous porterez beaucoup mieux et que
vous pourrez peut-être reparaître dans le monde. Mon vœu le
plus cher est que nous nous retrouvions un jour au théâtre ou à
un bal…
— Un bal ? s’exclama avec horreur Lady Pole. Quelle
horreur ! À Dieu ne plaise que nous nous retrouvions jamais à
un bal !
— Chut ! chut ! Je ne voulais pas vous peiner. J’ai oublié
combien vous détestiez danser. Allons, ne pleurez pas ! N’y
songez pas, si cela vous rend malheureuse !
Elle fit de son mieux pour apaiser son amie. Elle la prit dans
ses bras, lui baisa la joue et les cheveux, lui caressa la main, lui
offrit son eau de lavande. Rien n’y fit. Pendant quelques
instants, Lady Pole s’abandonna à une crise de larmes. Arabella
ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Mais y avait-il quelque
chose à comprendre ? Cela faisait partie du mal de Madame
d’être saisie d’épouvante pour des vétilles, d’avoir du chagrin
pour rien du tout. Arabella agita la sonnette pour appeler la
bonne.
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