Jonathan Strange & Mr Norrell

incarnation vivante du Corbeau-en-vol, l’étendard de John
Uskglass. Mr Norrell demanda à Lascelles s’il trouvait les
volatiles plus nombreux que d’habitude ; Lascelles répondit
qu’il ne savait pas. Après les oiseaux, les grandes flaques gelées
éparpillées dans les champs obsédèrent l’imagination du vieux
magicien. Tandis que la voiture longeait la route, chaque flaque
devint un miroir argenté pour le ciel blanc hivernal. Aux yeux
d’un magicien, il n’y a guère de différence entre un miroir et une
porte. L’Angleterre semblait disparaître peu à peu sous ses yeux.
Il avait l’impression qu’il pourrait franchir n’importe lequel de
ces miroirs-portes pour se retrouver dans l’un des autres
mondes qui touchaient jadis à l’Angleterre. Pis encore, il pensa
que d’autres que lui en étaient capables. Le paysage du Sussex
commença à ressembler un peu trop à son goût à l’Angleterre
évoquée dans la vieille ballade :
« Ce pays n’est que trop plat,
Il se reflète au firmament
Et tremble comme la pluie battue par le vent
Au passage du roi Corbeau 200. »
Pour la première fois de sa vie, Mr Norrell se prit à songer
qu’il y avait peut-être trop de magie en Angleterre.
À peine arrivés à Hanover-square, Mr Norrell et Lascelles se
précipitèrent à la bibliothèque. Childermass y était déjà, installé
à un secrétaire. Une pile de lettres se dressait devant lui ; il lisait
l’une d’elles. À l’entrée de Mr Norrell, il leva les yeux.
— Bien ! Vous voilà de retour ! Lisez ceci !
— Pourquoi ? Qu’est-ce donc ?
— Son auteur est un certain Traquair. Un jeune homme du
Nottinghamshire a sauvé la vie d’un enfant grâce à la magie, et
Traquair en a été témoin.
— Vraiment, monsieur Childermass ! fit Lascelles avec un
soupir. Je pensais que vous aviez mieux à faire que
d’importuner votre maître avec de telles inepties. – Il jeta un
regard à la pile de missives ouvertes ; l’une d’elles présentait un
200 La ballade apparaît dans la première note du chapitre III.
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