Jonathan Strange & Mr Norrell

occasions, Mr Drawlight et Mr Lascelles soutenaient la
conversation. En effet, la dépendance de Mr Norrell vis-à-vis de
ces deux messieurs croissait de jour en jour. Childermass avait
déclaré une fois que ce serait une curieuse sorte de magicien qui
emploierait Drawlight, et pourtant Mr Norrell l’employait
désormais continuellement ; Drawlight roulait sans cesse de-ci
de-là dans la voiture de Mr Norrell, appelé par les affaires de ce
dernier. Quotidiennement il se rendait de bonne heure à
Hanover-square pour répéter au vieux magicien ce qui se disait
en ville, qui était en pleine ascension, qui en déclin, qui avait
des dettes, qui était amoureux, jusqu’à ce que Mr Norrell,
confiné dans sa bibliothèque, commençât à en savoir autant sur
les affaires de la capitale que n’importe quelle lady londonienne.
Plus surprenant, peut-être, était le dévouement de
Mr Lascelles à la cause de la magie anglaise. L’explication,
toutefois, en était assez simple Mr Lascelles était de cette
fâcheuse race qui méprise un emploi stable, quel qu’il soit. Bien
que conscient de son intelligence supérieure, il ne s’était jamais
donné la peine d’acquérir des connaissances ou des talents
particuliers et, à l’âge de trente-neuf ans, était impropre à toute
charge ou occupation. En observant autour de lui, il avait vu des
hommes, qui avaient travaillé assidûment toutes les années de
leur jeunesse, élevés à des positions de pouvoir et d’influence ;
sans nul doute, il les enviait Dès lors il était fortement gratifiant
pour Mr Lascelles de devenir conseiller en chef du plus grand
magicien de l’époque et de se voir poser des questions
respectueuses par les ministres du Roi. Naturellement, il
feignait d’être le même gentleman insouciant et désinvolte
qu’avant, mais, au fond, il était extrêmement jaloux de sa
récente importance. Une nuit, dans le Bedford, lui et Drawlight
avaient conclu un arrangement autour d’une bouteille de porto.
Deux amis, étaient-ils convenus, étaient plus que suffisants
pour un gentleman sans histoires tel que Mr Norrell, et ils
avaient scellé une alliance afin de préserver leurs intérêts
mutuels et d’empêcher toute tierce personne de gagner de
l’influence sur le magicien.
Le premier, Mr Lascelles encouragea Mr Norrell à songer à
la publication. Ce pauvre Mr Norrell était en effet constamment
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