Jonathan Strange & Mr Norrell

ottes, lesquelles paraissaient douées d’opinions propres. Alors
qu’il luttait pour avancer, elles tentaient de l’entraîner dans une
direction totalement différente. Strange ne put que conclure que
sa magie avait eu plus de succès qu’il ne l’avait espéré et avait
rendu les habits difficiles à manier.
Le monsieur le plus grand (celui qui portait la perruque
folâtre) jeta à Strange un regard furibond.
— Avec l’autorisation de qui le roi est-il sorti ? s’enquit-il.
Strange leva les épaules.
— Avec la mienne, je pense.
— Vous ! Mais qui êtes-vous ?
Ne goûtant point la manière dont on s’adressait à lui,
Strange répliqua :
— Et vous, qui êtes-vous ?
— Je suis le Dr John Willis. Voici mon frère, le Dr Robert
Darling Willis. Nous sommes les médecins du roi. Nous avons la
charge de la personne du roi sur ordre du Conseil de la reine.
Personne n’a le droit de rencontrer Sa Majesté sans notre
permission. Je vous le demande une dernière fois : qui êtesvous
?
— Je suis Jonathan Strange. Je suis venu à la requête de
Leurs Altesses royales les ducs d’York, de Clarence, de Sussex,
de Kent et de Cambridge pour voir si Sa Majesté peut ou non
être guérie par la magie.
— Ha ! s’écria le Dr John avec mépris. La magie ! Cette
médecine-là est surtout utilisée pour tuer les Français, n’est-il
pas ?
Le Dr Robert émit un rire sarcastique. L’effet de son dédain
glacé de scientifique fut toutefois gâché quand ses bottes
l’emportèrent soudain avec une telle brutalité qu’il alla heurter
du nez contre un arbre.
— Voyons, maître magicien ! protesta le Dr John. Vous vous
méprenez si vous croyez pouvoir maltraiter ma personne et mes
domestiques en toute impunité. Car vous reconnaîtrez sans
doute que vous avez collé les portes du château avec votre magie
afin que mes hommes ne puissent vous empêcher de sortir ?
— Certainement pas ! déclara Strange. Je n’ai rien commis
de tel ! Je l’aurais pu, concéda-t-il, s’il en avait été besoin. Mais
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