Jonathan Strange & Mr Norrell

mieux en appeler à quelqu’un qui possède des rudiments et soit
capable, en quelque sorte, de parcourir la moitié du chemin. »
— Il va tout anéantir ! s’écria Mr Norrell avec emportement.
Il est résolu à me détruire !
— Il n’y a pas de doute, c’est assommant, acquiesça Lascelles
avec tout le calme du monde. Et après avoir juré à Sir Walter
qu’il avait renoncé à la magie à la mort de sa femme…
— Oh ! Nous pourrions tous mourir, la moitié de Londres
pourrait être emportée, que Strange ferait toujours de la magie !
Il ne peut s’en empêcher. Il est trop magicien pour s’arrêter
maintenant. Et la magie qu’il fera est néfaste… Je ne sais
comment je pourrais le retenir !
— Je vous en prie, calmez-vous, monsieur Norrell, dit
Lascelles. Je suis sûr que vous ne tarderez pas à trouver la
parade.
— Quand son livre doit-il paraître ?
— Les réclames de Murray annoncent la sortie du premier
tome pour août.
— Le premier tome ?
— Ah, oui ! Vous ne saviez pas ? Ce sera un ouvrage en trois
tomes. Le premier expose au lecteur l’histoire complète de la
magie anglaise. Le deuxième lui fournit une compréhension
précise de sa nature et le troisième pose les fondements pour sa
pratique future.
Mr Norrell émit un gémissement audible, baissa la tête et
enfouit son visage dans ses mains.
— Naturellement, poursuivit Lascelles d’un ton songeur, si
pernicieux sans aucun doute que soit le texte, ce que je trouve
encore plus alarmant, ce sont les gravures…
— Les gravures ? s’écria Mr Norrell, consterné. Quelles
gravures ?
— Oh, répondit Lascelles, Strange a découvert quelque
émigré qui fut l’élève des meilleurs maîtres d’Italie, de France et
d’Espagne, et il paie à cet homme une extravagante somme
d’argent pour réaliser les gravures.
— Ce sont des gravures de quoi ? Quel en est le sujet ?
— Ah, là est la question ! répondit Lascelles dans un
bâillement. Je n’en ai pas la moindre idée.
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