Jonathan Strange & Mr Norrell

— Bon ! Alors nous sommes prêts, n’est-ce pas ?
— Il y a encore une chose.
— Qu’est-ce donc ?
— Certaines précautions sont nécessaires pour assurer la
sécurité de Mrs Strange, expliqua Mr Norrell.
Strange lui jeta un regard signifiant qu’à son avis son ancien
maître songeait un peu tardivement à la sécurité d’Arabella,
mais ce dernier, qui s’était précipité vers un rayonnage, ne le
remarqua pas, tant il était occupé à fouiller dans un énorme
grimoire.
— Ce charme est consigné dans le Liber novus de Chaston.
Ah, oui ! Le voilà ! Nous devons construire une route magique et
ériger une porte afin que Mrs Strange puisse sortir saine et
sauve du royaume des fées. Sinon, elle risque d’y rester captive
pour toujours. Cela pourrait nous prendre des siècles pour la
retrouver.
— Ah, celui-là ! s’écria Strange. Je l’ai déjà utilisé. J’ai
également nommé un portier pour l’accueillir quand elle sortira.
Tout est prêt.
Il se saisit d’un misérable bout de chandelle, le ficha dans un
bougeoir et l’alluma 225. Ensuite, il se mit à réciter son
incantation. Aux pierres de l’abbaye, il donna le nom
d’émissaire envoyé quérir le roi ; à la rivière, celui de chemin
par où le roi devait arriver ; à la prochaine récolte de pommes et
de poires des arbres de Mr Norrell, celui d’étrennes que le roi
devait recevoir ; à l’instant où la flamme mourait, celui d’heure
où le roi devait apparaître.
La chandelle crachota puis s’éteignit…
… et à cet instant…
… à cet instant la bibliothèque regorgea de corbeaux. Les
ailes noires emplissaient les airs telles de grandes mains qui se
225 Le dernier élément d’un sort d’évocation réussi est d’ordre temporel.
Le magicien doit faire savoir au personnage évoqué quand il est censé se
manifester, sinon (comme Strange l’avait jadis observé) celui-ci peut faire
son apparition n’importe quand et ainsi croire qu’il a rempli ses
obligations. Un bout de chandelle est un expédient très commode : le
magicien ordonne au personnage évoqué d’apparaître quand la flamme
s’éteint.
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