Jonathan Strange & Mr Norrell

— Non, attendez, mademoiselle Greysteel, cela ne peut pas
aller. Qui d’autre que vous peut me remettre dans le droit
chemin si je m’égare ? Dites-moi… Qui puisse abuser, selon
vous ?
Miss Greysteel demeura un moment silencieuse puis, un peu
à son corps défendant, lança :
— Votre amie d’hier soir, peut-être ?
— Mon amie d’hier soir ! De qui parlez-vous ?
Miss Greysteel eut l’air très malheureuse.
— La jeune femme dans la gondole qui était si impatiente de
vous entretenir et n’a pas voulu – pendant une demi-heure
entière – laisser parler les autres.
— Ah ! – Strange sourit et secoua la tête. – Non, vous vous
êtes sauvée sur une idée fausse. Elle n’est pas mon amie, mais
celle de Lord Byron.
— Oh !… – Miss Greysteel s’empourpra légèrement. – Elle
m’a paru une jeune personne plutôt agitée.
— Elle n’est pas des plus ravies de la conduite de monsieur le
baron. – Strange leva les épaules. – Mais qui l’est ? Elle voulait
savoir si j’avais de l’influence sur Sa Seigneurie, et j’ai eu
quelque mal à la convaincre qu’il n’existe pas aujourd’hui, pas
plus qu’il n’a jamais existé, assez de magie en Angleterre à cet
effet.
— Vous êtes offensé.
— Aucunement. Désormais, nous voilà plus proches de cette
compréhension mutuelle que vous jugez nécessaire à l’amitié.
Acceptez-vous de me serrer la main ?
— Avec la meilleure volonté du monde, répondit-elle.
— Flora ? Monsieur Strange ? appela le Dr Greysteel,
s’approchant d’eux à grands pas. Que se passe-t-il ?
Miss Greysteel était un brin confuse. Il était de la plus haute
importance pour elle que sa tante et son père aient bonne
opinion de Mr Strange. Elle ne voulait pas qu’ils sachent qu’elle
l’avait soupçonné d’avoir mal agi. Elle feignit de ne pas avoir
entendu la question de son père et se mit à parler avec force de
certaines peintures de la Scuola di Giorgio degli Schiavoni
qu’elle avait un vif désir d’admirer.
— Ce n’est vraiment pas loin. Nous pourrions y aller
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