Jonathan Strange & Mr Norrell

Il se préparait à faire remarquer qu’il n’avait rien suggéré du
tout, quand le gentleman disparut. Les passants, les chevaux, les
voitures, les chats et les chiens réapparurent immédiatement et
Stephen heurta de plein fouet une grosse dame vêtue d’une
pelisse violette.
Strange se leva, frais et dispos. Il avait dormi huit heures
sans interruption. Pour la première fois depuis des semaines, il
ne s’était pas relevé en pleine nuit pour s’adonner à la magie.
Pour se récompenser d’avoir réussi à invoquer le garçon-fée, il
décida de s’octroyer un jour de congé. Peu après dix heures, il se
présentait au palazzo où les Greysteel séjournaient et trouva
toute la famille attablée autour du petit-déjeuner. Il accepta leur
invitation de prendre place parmi eux, mangea quelques petits
pains chauds, but un peu de café et annonça à Miss Greysteel et
à la tante Greysteel qu’il était à leur entière disposition.
La tante Greysteel fut heureuse de décliner ses offres au
profit de sa nièce. Miss Greysteel et Strange passèrent donc la
matinée à parcourir ensemble des ouvrages sur la magie – des
livres qu’il lui avait prêtés ou qu’elle s’était procurés sur son
conseil. Il y avait L’Histoire du roi Corbeau enfant de
Portishead, la Vie de Martin Pale de Hickman et L’Anatomie
d’un minotaure de Hether-Gray. Strange, qui les avait lus à ses
débuts, quand il avait commencé à étudier la magie, était amusé
de s’apercevoir combien ceux-ci lui paraissaient désormais
simples, presque innocents. C’était la chose la plus délicieuse au
monde d’en donner lecture à Miss Greysteel, de répondre à ses
questions et d’écouter ses opinions à leur sujet – passionnées,
intelligentes et, à son goût, légèrement trop sérieuses.
À une heure, après un repas léger de viande froide, la tante
Greysteel déclara qu’ils étaient tous restés assis assez longtemps
et proposa une promenade.
— Si vous me permettez, monsieur Strange, vous serez
content de prendre un peu le frais. Les savants négligent
souvent l’exercice.
— Nous sommes de bien tristes sires, madame, admit
gaiement Strange.
La journée était belle. Ils déambulèrent par les passages et
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