Jonathan Strange & Mr Norrell

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Le modiste improbable
Février 1808
CEUX QUI AVAIENT ESPÉRÉ que la guerre serait finie à présent
que le magicien était entré en scène ne tardèrent pas à être
déçus.
— La magie ! fulminait Mr Canning, le ministre des Affaires
étrangères. Ne me parlez plus de magie ! C’est exactement
comme le reste, plein de déconvenues et de contretemps…
Ce jugement n’était pas dénué d’une certaine pertinence, et
Mr Norrell était toujours trop content de donner de longues et
laborieuses explications sur les raisons qui rendaient une
réalisation impossible. Une fois, au cours d’une de ces
explications, il fit une déclaration qu’il devait regretter plus
tard. Cela se passait à Burlington House ; Mr Norrell exposa à
Lord Hawkesbury, le ministre de l’Intérieur 53, qu’on ne pouvait
rien tenter étant donné que cela demanderait, oh ! au moins une
douzaine de magiciens travaillant nuit et jour. Et de se lancer
dans un long et ennuyeux monologue sur l’état pitoyable de la
magie anglaise, en concluant par : « Je souhaiterais qu’il en fût
autrement mais, Votre Seigneurie le sait bien, les plus
talentueux de nos jeunes gens se tournent vers l’armée de terre,
la Royal Navy et l’Église pour le choix de leurs carrières. Ma
pauvre profession est tristement négligée. »
53 Robert Banks Jenkinson, Lord Hawkesbury (1770-1828). À la mort de
son père, en décembre 1808, il devint comte de Liverpool. Pendant les
neuf années suivantes, il se révéla être un des plus fidèles partisans de Mr
Norrell.
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