Jonathan Strange & Mr Norrell

Arabella :
— À mon avis, Henry doit être félicité pour son
discernement. Il semble qu’il ait découvert cette demoiselle
avant tout le monde. Je suppose qu’elle ne croule pas sous les
propositions. Il doit y avoir sur son visage ou dans son allure
quelque chose qui la préserve d’une admiration universelle !
— Je ne puis croire qu’il s’agisse seulement de sa dot, objecta
Arabella, encline à défendre son frère. Je pense qu’une certaine
affection doit jouer aussi, sinon Henry n’y aurait jamais songé.
— Oh, sans doute ! Henry est un très bon garçon. D’ailleurs,
je ne me mêle jamais des affaires des autres, comme vous le
savez.
— Vous souriez, or vous n’en avez pas le droit. J’ai montré
tout autant de discernement que mon frère en mon temps. Je ne
crois pas que quiconque eût songé à vous épouser, avec votre
long nez et votre naturel peu aimable, avant que je ne me fusse
mis en tête de le faire !
— Cela est vrai, concéda pensivement Strange. Je l’avais
oublié. C’est un défaut de famille.
Le lendemain, Strange s’enferma dans sa bibliothèque
pendant qu’Arabella et Henry allaient en voiture rendre visite à
Jenny et Alwen. Toutefois, le plaisir des premiers jours ne dura
pas longtemps. Arabella s’aperçut vite qu’elle n’avait plus
grand-chose en commun avec son frère. Henry avait passé les
sept dernières années dans un petit village campagnard. De son
côté, elle avait habité Londres, où elle avait pu observer de près
certains des plus importants événements de ces récentes
années. Elle avait l’amitié de plus d’un ministre. Elle connaissait
le Premier ministre et avait dansé plusieurs fois avec le duc de
Wellington. Elle avait été présentée aux ducs de Sa Majesté,
avait fait la révérence aux princesses, et pouvait toujours
compter sur un sourire et un mot du prince régent chaque fois
qu’elle se trouvait à Carlton House. Quant à ses bonnes
relations avec tous ceux qui étaient liés avec le glorieux
renouveau de la magie anglaise, elles allaient sans dire.
Mais, alors que toutes les nouvelles de son frère
l’intéressaient grandement, lui ne montrait quasiment aucun
intérêt pour les siennes. Ses descriptions de la vie londonienne
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