Jonathan Strange & Mr Norrell

— Pour être franc, répliqua Sir Walter, la pièce contient tant
de curiosités que je ne l’avais pas remarqué.
— Bien entendu, Levy ne voulait pas que les choses
restassent ainsi, expliqua Strange. Seulement, après avoir réussi
sa manipulation, il n’a pu revenir en arrière, et moi non plus.
J’imagine que je dois demander à Jeremy de trouver un
menuisier pour réparer ma fenêtre.
— Je suis content que vous ayez trouvé autant d’émules qui
vous agréent, déclara Sir Walter. C’est de bon augure pour la
magie anglaise.
— J’ai reçu également plusieurs candidatures de demoiselles,
ajouta Strange.
— De demoiselles ! s’exclama Lord Portishead.
— Bien sûr ! Il n’y a aucune raison pour que les femmes
n’étudient pas la magie. Il s’agit là encore d’une des erreurs de
Norrell.
— Hum ! Elles pleuvent en ce moment, remarqua Sir Walter.
— Qu’est-ce qui pleut ?
— Les erreurs de Norrell.
— Qu’entendez-vous par là ?
— Rien, rien du tout ! Ne vous fâchez pas. Néanmoins, je
note que vous ne parlez pas de prendre des dames pour élèves.
Strange soupira.
— N’y voyez que des raisons pratiques. Pas plus. Un
magicien et son élève doivent passer beaucoup de temps
ensemble, à lire et à discuter. Si Arabella n’était pas morte, alors
je crois que j’aurais pris des élèves féminines. À présent, je
serais forcé de compter avec des chaperons et toutes sortes de
désagréments pour lesquels je n’ai aucune patience. Mes
recherches personnelles doivent passer en premier.
— Et quelle nouvelle magie avez-vous l’intention de nous
montrer, monsieur Strange ? s’enquit Lord Portishead avec
empressement.
— Ah ! Je suis content que vous me posiez cette question !
J’y ai beaucoup réfléchi. Si le renouveau de la magie anglaise
doit continuer – ou plutôt s’il ne doit pas demeurer sous la seule
férule de Gilbert Norrell – alors je dois apprendre quelque
chose de neuf. Seulement la nouveauté en magie ne se trouve
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