Jonathan Strange & Mr Norrell

inoffensif. J’espère ne pas avoir laissé passer ma chance.
J’espère que, lorsque j’y retournerai demain, je dénicherai
quelque indice de l’endroit vers lequel se dirigeait la
mystérieuse silhouette.
— Vous y retournerez ? s’exclama Sir Walter. Êtes-vous
certain… ?
— Oh ! s’écria Arabella, l’interrompant. Je vois ce qui
m’attend ! Vous explorerez ces chemins dès que Mr Norrell vous
laissera un moment, pendant que, moi, je resterai ici, en proie à
la plus misérable incertitude, me demandant si je vous reverrai
un jour !
Strange la dévisagea, stupéfait.
— Arabella ? Qu’y a-t-il ?
— Ce qu’il y a ? Vous êtes déterminé à vous exposer aux plus
grands périls et vous espérez que je me taise !
Strange eut un geste d’impuissance et de supplication
mêlées, comme pour demander à Sir Walter et à Grant de
témoigner du caractère tout à fait déraisonnable des
protestations de sa femme.
— Mais quand je vous ai annoncé que je partais pour
l’Espagne, vous étiez d’un calme olympien, bien qu’une
méchante guerre ravageât ce pays à l’époque. Ceci, d’un autre
côté, est plutôt…
— D’un calme olympien ? Je vous assure que je n’étais rien
de la sorte ! J’avais terriblement peur pour vous… Comme
avaient peur toutes les épouses, mères et sœurs des hommes
présents en Espagne. Seulement vous et moi étions convenus
qu’il était de votre devoir d’y aller. Et, d’ailleurs, en Espagne
vous aviez toute l’armée britannique avec vous, alors que, làbas,
vous serez complètement seul. Je dis « là-bas », mais aucun
de nous ne sait quel est ce lieu !
— Je vous demande pardon, je sais exactement ce qu’il est !
Il s’agit des King’s Roads 118. Vraiment, Arabella, je crois qu’il est
un peu tard dans la journée pour vous apercevoir que ma
profession ne vous agrée point !
118 « Les Routes du Roi » (cf. la célèbre King’s Road londonienne, ancien
sentier qui resta voie privée jusqu’en 1830) (N.d.T.).
- 515 -