Jonathan Strange & Mr Norrell

invisible. Ils cherchèrent un moment et finirent par le retrouver
dans l’âtre de la cheminée, retourné et enfoui sous un monceau
de plumes noires et de pages de livres trempées et en lambeaux.
— Il nous faut de l’eau, dit Norrell. J’envoyais toujours Lucas
en quérir à la rivière. De l’eau qui a voyagé rapidement est le
mieux pour la magie localisatrice. Et la rivière de Hurtfew coule
vite, même en été. Je vais aller en chercher.
Mr Norrell, qui n’avait pas l’habitude de se débrouiller seul,
mit un certain temps avant de sortir de la maison. Il s’arrêta au
milieu de la pelouse et leva les yeux pour contempler des
constellations qu’il voyait pour la première fois. Il n’avait pas
l’impression d’être dans une colonne de Ténèbres, au cœur du
Yorkshire ; il avait plutôt le sentiment que le reste du monde
avait disparu, et que Strange et lui restaient seuls sur une île ou
un promontoire solitaire. Cette idée l’affligeait bien moins qu’on
eût pu le croire. Il ne s’était jamais beaucoup soucié du monde
et prenait donc sa perte avec philosophie.
Au bord de la rivière, il s’agenouilla au milieu des herbes
gelées pour remplir son plat. Les étoiles inconnues se reflétaient
dans les profondeurs. Il se releva (un brin étourdi, n’ayant pas
l’habitude de l’effort) et eut aussitôt l’intuition irrépressible d’un
enchantement en cours – bien plus puissant que ce qu’il avait
jamais senti. Si on lui avait demandé de décrire ce qui se
passait, il aurait répondu que tout le Yorkshire se retournait
comme un gant. L’espace d’un instant, il ne sut plus dans quelle
direction se trouvait l’abbaye. Il pivota sur ses talons, trébucha
et heurta de plein fouet Mr Strange qui, mystérieusement, se
tenait juste derrière lui.
— Je croyais que vous deviez rester dans la bibliothèque !
s’exclama-t-il avec stupéfaction.
Strange le regarda de travers.
— Je suis resté dans la bibliothèque ! Un instant, je lisais Le
Portier d’Apollon de Goubert et, celui d’après, j’étais ici !
— Vous ne m’avez donc pas suivi ? s’enquit Norrell.
— Non, bien sûr que non ! Que se passe-t-il ? Pour l’amour
du ciel, pourquoi mettez-vous tant de temps ?
— Je ne trouvais plus ma pelisse, avoua humblement
Mr Norrell. Je ne savais pas où Lucas l’avait rangée.
- 974 -