Jonathan Strange & Mr Norrell

jamais connus. Je parle, naturellement, de Mr Norrell et de
Mr Strange ! Les prodiges qu’ils ont accomplis ont redonné aux
Anglais une raison de bénir leur terre natale et encouragé
Mr Tantony à espérer pouvoir être un jour de leur nombre.
— Vraiment ? Enfin, ma conviction est qu’il sera déçu,
observa Strange.
— Alors, monsieur, vous ne pourriez davantage vous
fourvoyer ! s’écria triomphalement le gentleman du
Nottinghamshire. Mr Tantony est initié aux arts de la magie par
Mr Strange en personne !
Par malchance, à cet instant précis, il se trouva que Strange
se penchait au-dessus de la table, en équilibre sur un pied, afin
de viser une bille. Il fut si stupéfié de ce qu’il entendait qu’il rata
son coup, heurta sa queue de billard contre le bord de la table et
bascula incontinent.
— Je crois qu’il doit y avoir erreur, hasarda Colquhoun
Grant.
— Non, monsieur, aucune erreur, répondit le gentleman du
Nottinghamshire avec un calme exaspérant.
Strange, qui se relevait, demanda :
— Et quel air a-t-il donc, ce Mr Strange ?
— Hélas ! soupira le gentleman du Nottinghamshire. Les
lettres de Mr Strange sont pleines de sages conseils et
d’admirables aperçus sur la condition de la magie anglaise.
Tenez, l’autre jour, Mr Tantony a écrit à Mr Strange pour lui
commander un charme susceptible d’arrêter la pluie, car nous
avons notre ration de pluie dans notre coin du
Nottinghamshire. Le lendemain, Mr Strange répondait en
expliquant que, bien qu’il existât en effet des charmes capables
de déplacer la pluie et le soleil comme des pièces sur un
échiquier, il n’y recourrait jamais sauf en cas d’extrême
nécessité, et il conseillait à Mr Tantony de suivre son exemple.
La magie anglaise, expliquait Mr Strange, avait germé dans le
sol anglais et avait été, en un sens, nourrie par les pluies
anglaises. Mr Strange ajoutait qu’en nous mêlant des météores
anglais, nous nous mêlions de l’Angleterre et que, en nous
mêlant de l’Angleterre, nous risquions de détruire les
fondations mêmes de la magie anglaise. Nous avons vu dans ces
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