Jonathan Strange & Mr Norrell

égulièrement, Mr Honeyfoot étant trop âgé, et Mr Segundus
trop pauvre. Et par un jour comme celui-ci ! Si chaud que
Mr Honeyfoot sera d’abord en nage, puis souffrira de
démangeaisons et enfin aura une belle éruption de boutons
rouges. Une journée d’un éclat si éblouissant qu’elle
déclenchera à coup sûr une des migraines de Mr Segundus. Et
que font-ils dans le Wiltshire ?
Le hasard avait voulu que, au cours de ses travaux consacrés
à la petite gargouille de pierre et à la jeune fille à la chevelure
tressée de feuilles de laurier, Mr Honeyfoot eût fait une
découverte. Il croyait avoir reconnu en l’assassin un habitant
d’Avebury. Aussi était-il venu dans le Wiltshire afin de consulter
quelques vieux documents dans l’église paroissiale d’Avebury.
« En effet, ainsi qu’il l’avait expliqué à Mr Segundus, si je
découvre qui il était, cela peut m’amener à découvrir aussi qui
était la jeune fille, et quelle sombre pulsion l’a conduit à la
détruire. » Mr Segundus avait accompagné son compagnon
pour étudier tous les documents concernés et l’avait aidé à
déchiffrer le latin ancien. Cependant, bien que Mr Segundus
aimât les vieux documents (personne ne les aimait plus que lui),
et bien qu’il mît tout son espoir dans leurs futurs
accomplissements, il doutait secrètement que sept mots latins
vieux de cinq siècles pussent expliquer la vie d’un homme. Pour
sa part, Mr Honeyfoot était tout optimisme. Il vint alors à
l’esprit de Mr Segundus que, puisqu’ils se trouvaient déjà dans
le Wiltshire, ils devaient saisir l’occasion pour visiter Shadow
House 59, située dans ce comté et qu’aucun des deux n’avait
jamais vue.
La plupart d’entre nous nous rappelons avoir entendu parler
de Shadow House dans nos salles de classe. Le nom évoque de
vagues idées de magie et de ruines, mais nous sommes peu
nombreux à garder un souvenir très clair de la raison de son
importance. La vérité est que les historiens de la magie
disputent encore de sa signification, et certains n’hésiteront pas
à soutenir qu’elle n’en possède absolument aucune. Pas un des
grands événements de l’histoire de la magie anglaise n’y a eu
59 « Maison des ombres » (N.d.T.).
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