Jonathan Strange & Mr Norrell

d’être vidés de leurs occupants. Très vite ils se retrouvèrent face
à une très longue liste et, selon leur habitude, entrèrent dans
des disputes infinies à son propos.
— Cela ne peut pas aller, déclara Sir Walter. Il faut bien
partir de quelque part. Or chacun de nous a été aidé pour
accéder à ses actuelles fonctions par l’amitié de Mr Pitt, si ma
mémoire est bonne. Nous aurions tort de donner la préférence à
un autre gentleman.
Un émissaire fut dépêché pour ramener Mr Norrell de
Hanover-square à Burlington House. On introduisit Mr Norrell
dans le salon somptueusement peint où les ministres siégeaient.
Sir Walter lui annonça qu’ils envisageaient une nouvelle
résurrection.
Mr Norrell pâlit et marmonna quelques mots sur le fait que
seul son respect particulier pour Sir Walter l’avait poussé à
entreprendre un type de magie qu’il n’eût jamais tenté sinon. Il
n’avait aucune envie de se lancer dans une deuxième tentative !
Les ministres ignoraient ce qu’ils demandaient.
Néanmoins, après que Mr Norrell eut mieux compris « qui »
était celui dont ils proposaient la candidature, il parut
extrêmement soulagé, et on l’entendit expliquer quelque chose
sur l’état du « corps ».
Alors les ministres songèrent que Mr Pitt était mort depuis
près de deux ans et que, si dévoués qu’ils eussent été à Pitt de
son vivant, ils n’avaient pas très envie de le voir dans son état
actuel. Lord Chatham (frère de Mr Pitt) remarqua tristement
que ce pauvre William devait certainement s’être déjà bien
altéré.
Ce sujet ne fut plus évoqué.
Une ou deux semaines plus tard, Lord Castlereagh proposa
d’envoyer Mr Norrell en Hollande ou peut-être au Portugal,
lieux où les ministres caressaient le vague espoir de prendre
pied pour contrecarrer Bonaparte et où Mr Norrell pourrait
jeter ses sorts sous la direction des généraux et des amiraux.
Aussi l’amiral Paycocke, un ancien marin au visage rubicond, et
le capitaine Harcourt-Bruce, du 20 e régiment de dragons légers,
furent-ils dépêchés à Hanover-square pour observer les
mouvements de Mr Norrell.
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