Jonathan Strange & Mr Norrell

— Oh, assurément ! acquiesça le roi, tapant des mains dans
son enthousiasme. Vous allez lire ses ouvrages et, quand vos
yeux seront fatigués, nous vous les lirons ! Nous devons nous
hâter ! Écoutez la musique ! Il s’impatiente de savoir si nous le
suivons !
Sa Majesté tendit la main pour prendre le bras gauche de
Strange. Afin de lui agréer, Strange s’aperçut qu’il devait
déplacer un objet qu’il tenait dans la main gauche. Les
Révélations des trente-six autres mondes d’Ormskirk.
« Oh, ce livre-là ! songea-t-il. Eh bien, je n’en ai plus besoin.
La maison de la forêt doit sûrement en contenir de meilleurs ! »
Il ouvrit la main et laissa tomber Les Révélations sur le sol
enneigé.
La neige tombait plus dru. Le flûtiste jouait toujours. Ils
pressèrent le pas vers le bois. Comme ils couraient, le bonnet de
nuit du roi tomba sur les yeux de ce dernier. Strange leva le bras
pour le redresser. Ce faisant, il se souvint brusquement de ce
qu’il savait sur la couleur rouge : c’était une puissante
protection contre les enchantements.
— Hâtez-vous ! hâtez-vous ! criait le roi.
Le flûtiste enchaîna une suite de notes rapides qui
montèrent, puis descendirent pour imiter le bruit du vent. Un
authentique vent surgi du néant moitié souleva les marcheurs,
moitié les poussa au-dessus du sol en direction du bois. Quand
il les reposa, ils étaient beaucoup plus proches de celui-ci.
— Excellent ! approuva le roi.
Son bonnet de nuit tira de nouveau l’œil de Strange.
Le flûtiste invoqua un nouveau vent. Celui-ci emporta le
royal bonnet de nuit.
— Peu me chaut, peu me chaut ! cria joyeusement le roi. Il
nous a promis des bonnets en abondance quand nous
arriverons à sa maison.
Tout à coup Strange lâcha le bras du roi et rebroussa chemin
en vacillant dans la tempête et le blizzard pour recouvrer le
livre. Celui-ci reposait sur la neige, écarlate au milieu d’un
vaporeux camaïeu de blanc et de gris.
«… Protection contre les enchantements… »
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