Jonathan Strange & Mr Norrell

tous les quatre à cheval pour dîner ensemble.
Au moment de quitter Shadow House, Strange marqua une
halte devant la porte du roi Corbeau et demanda si
Mr Segundus ou Mr Honeyfoot avait déjà visité l’ancienne
capitale royale du Nord, Newcastle. Ni l’un ni l’autre ne l’avaient
fait.
— Cette porte est une copie de celles qu’on trouve là-bas
dans tout le pays, leur apprit Strange. La première de ce style a
été réalisée quand le roi séjournait encore en Angleterre. Dans
cette ville, où que vous tourniez les yeux, le roi surgit d’un
porche sombre et poussiéreux pour venir vers vous. – Strange
eut un petit sourire ironique. – Mais il garde le visage toujours à
demi dissimulé et ne vous adressera jamais la parole !
À cinq heures, ils s’attablèrent pour dîner dans l’arrière-salle
de la George Inn. Mr Honeyfoot et Mr Segundus trouvèrent que
Strange était un convive des plus agréables, enjoué et disert.
Pour sa part, Henry Woodhope se restaura avec application ;
après avoir fini de manger, il regarda par la fenêtre.
Mr Segundus, craignant qu’il pût se sentir négligé, se tourna
vers lui et le complimenta sur l’enchantement créé par Strange à
Shadow House.
Henry Woodhope fut étonné.
— Je n’avais pas imaginé qu’il y eût matière à compliment,
protesta-t-il. Strange n’a pas mentionné quoi que ce fût de
remarquable.
— Mon cher monsieur ! s’exclama Mr Segundus. Qui sait
quand pareil exploit fut tenté pour la dernière fois en
Angleterre !
— Oh ! Je ne connais rien à la magie. Je crois que c’est la
dernière mode, j’ai lu des reportages sur cet art dans les gazettes
londoniennes. Mais un ecclésiastique a peu de temps libre pour
lire. En outre, je connais Strange depuis que nous sommes
enfants, et il a un naturel des plus fantasques. Je suis surpris
que cette crise de magie ait duré si longtemps ! Il s’en lassera
sans doute bientôt, comme il s’est lassé de toutes choses.
Sur ces mots, il se leva de table et annonça qu’il songeait à se
promener un moment dans le village. Il souhaita une bonne
soirée à Mr Honeyfoot et à Mr Segundus, puis les quitta.
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