Jonathan Strange & Mr Norrell

j’ai utilisée à York. Il y a déjà suffisamment de confusion autour
de la magie sans que nous y ajoutions, n’est-il pas ? Faut-il
recourir à Segundus ?
Childermass, abaissant vers son maître son regard sombre et
un sourire encore plus sombre, répondit qu’il pensait qu’il le
fallait.
— Je me demande, monsieur, dit-il, si vous avez entendu
parler récemment d’un gentleman de la marine, un certain
Baines ?
— Je crois connaître l’homme que vous citez, répondit
Mr Norrell.
— Oh ! s’écria Childermass. Et comment sa réputation a-telle
pu parvenir jusqu’à vous ?
Un bref silence.
— Eh bien, ma foi, répondit Mr Norrell à contrecœur, je
présume que j’ai lu le nom du capitaine Baines dans la presse.
— Le lieutenant Hector Baines a servi sur Le Roi du Nord,
une frégate, expliqua Childermass. À l’âge de vingt et un ans, il a
perdu une jambe et trois doigts au cours d’une opération dans
les Antilles. Le commandant du Roi du Nord et beaucoup de
marins ont péri pendant cet engagement. Les articles selon
lesquels le lieutenant Baines a continué de commander le
bâtiment et de donner des ordres à son équipage pendant que le
chirurgien du bord lui sciait la jambe sont, si je puis me
permettre, très exagérés. Néanmoins, il est certain qu’il a
ramené des Antilles un navire terriblement avarié, attaqué un
galion espagnol rempli de butin et amassé une fortune avant de
rentrer au pays en héros. Il a rompu avec la demoiselle à
laquelle il était fiancé pour en épouser une autre. Voilà,
monsieur, l’histoire du capitaine Baines telle qu’elle a paru dans
le Morning Post. Et maintenant je vais vous narrer la suite.
Baines est un enfant du Nord comme vous, monsieur, un
homme d’obscure naissance sans beaucoup d’amis pour lui
faciliter la vie. Peu après son mariage, lui et son épouse se
rendirent à Londres et descendirent dans une demeure amie, à
Seacoal-lane, et pendant leur séjour reçurent des visiteurs de
tous rangs et de toutes conditions. Des vicomtesses les
conviaient à leurs tables, des membres du Parlement leur
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