Jonathan Strange & Mr Norrell

lents, ce dernier saisit cette occasion pour vérifier les projets de
son protégé en madère de coloris, papiers peints, tapis, mobilier
et bibelots, et trouva à redire à tout. Ils débattirent la question
un quart d’heure durant, puis Mr Drawlight ordonna qu’on tînt
prête la voiture de Mr Norrell et chargea Davey de les conduire,
Mr Norrell et lui, droit à la boutique de Mr Ackermann dans le
Strand. Là, Mr Drawlight montra à Mr Norrell un livre qui
contenait une illustration de Mr Repton représentant un salon
vieillot et désert, où un homme âgé de l’ère élisabéthaine au
visage impassible fixait son regard sur un tableau pendu au
mur, et où les chaises vides bâillaient toutes d’ennui, tels des
invités à une réception découvrant qu’ils n’avaient rien à se dire.
Mais sur la page suivante, ah ! quels changements avaient été
apportés par les arts de la menuiserie, de la décoration et de la
tapisserie ! Voici une nouvelle image du même salon, meublé de
neuf et embelli au point d’en être méconnaissable. Une
douzaine de ladies et de gentlemen vêtus à la dernière mode
avaient été attirés dans le petit salon raffiné par la perspective
de pouvoir se délasser en s’allongeant sur les sièges dans des
poses élégantes, ou encore en se promenant dans la serre
couverte de vigne vierge, mystérieusement apparue de l’autre
côté des portes-fenêtres. La morale de l’histoire, ainsi que
l’expliqua Mr Drawlight, c’était que si Mr Norrell espérait
gagner des amis à la cause de la magie moderne, il devait percer
beaucoup plus de portes-fenêtres dans sa demeure.
Sous la tutelle de Mr Drawlight, Mr Norrell apprit à préférer
les rouges des galeries d’art aux verts ternes et respectables de
sa jeunesse. Dans l’intérêt de la magie moderne, les honnêtes
matériaux de la maison de Mr Norrell furent maquillés de
peinture et de vernis, et voués à représenter des choses qu’ils
n’étaient pas, tels des comédiens sur une scène. Le plâtre fut
peint de sorte à figurer du bois, et le bois peint de sorte à figurer
diverses qualités de bois. Quand il fallut se décider pour les
aménagements de la salle à manger, la confiance de Mr Norrell
dans le goût de Drawlight était si totale que Drawlight fut
chargé de choisir le service de table sans en référer à quiconque.
— Vous ne le regretterez pas, mon cher monsieur ! s’exclama
Mr Drawlight. Car voilà trois semaines j’ai choisi de la vaisselle
- 75 -