Jonathan Strange & Mr Norrell

supporter. Même Mr Lascelles, ayant espéré assister à une
séance d’un ridicule achevé dont il eût pu se gausser, était un
tantinet dépité.
Dès qu’ils eurent quitté les lieux, Mr Norrell se leva avec
lassitude de son fauteuil et sortit un volume qu’il avait pris avec
lui. Il l’ouvrit à un endroit marqué par ses soins avec une lettre
pliée et le posa sur un guéridon afin de l’avoir sous la main s’il
avait besoin de le consulter. Puis il se mit à réciter une
incantation.
L’effet fut quasi immédiat : soudain une tache verte apparut
là où il n’y avait rien de vert auparavant, tandis qu’un parfum
doux et frais, tel celui des bois et des prairies, envahissait la
pièce. Mr Norrell se tut.
Quelqu’un se tenait au milieu du salon : un personnage
grand et de belle apparence, à la peau blanche et sans une
imperfection, avec une énorme masse de cheveux, aussi clairs et
brillants que du duvet de chardon. Ses yeux bleus et froids
étincelaient, et ses longs sourcils noirs se terminaient en se
retroussant vers le haut. Il était vêtu exactement comme tout
gentleman, sauf que son habit était du vert le plus tendre qu’on
pût imaginer, de la couleur des feuilles au début de l’été.
— Ô Lar ! commença Mr Norrell d’une voix chevrotante. Ô
Lar ! Magnum opus est mihi tuo auxilio. Haec virgo mortua est
et familia ejus eam ad vitam redire vult. 28
Mr Norrell montrait du doigt la forme sur le lit.
À la vue de Miss Wintertowne, le gentleman aux cheveux
comme du duvet de chardon devint tout d’un coup fébrile. Il
étendit les mains dans un geste de plaisir étonné et se mit à
baragouiner en latin à toute allure. Mr Norrell, qui était plus
accoutumé à voir le latin écrit ou imprimé dans les livres,
s’aperçut qu’il ne pouvait pas suivre quand cette langue était
parlée aussi vite, même s’il reconnaissait quelques mots ici et là,
tels que « formosa » et « venusta » 29, qui sont relatifs à la
beauté féminine.
28 « Ô Lare, j’ai grand besoin de ton aide. Cette vierge est morte et sa
famille veut qu’elle revienne à la vie. »
29 « Belle », « de belle forme », et « charmante » (N.d.T.).
- 114 -