Jonathan Strange & Mr Norrell

éfléchi et je crois que Green a raison. Un sort doit agir sur les
livres et sur nous.
— Un sort ? – Mr Murray ouvrit de grands yeux. – Oui, ce
doit être le cas. Jamais auparavant je n’avais approché la magie
d’aussi près. Je ne crois pas que je serai pressé de renouveler
l’expérience. C’est on ne peut plus inquiétant et désagréable.
Comment diable un homme pourrait-il savoir que faire quand
rien ne se comporte normalement ?
— Eh bien, répondit Shackleton, si j’étais vous, je
commencerais par consulter les autres libraires pour savoir si
leurs livres disparaissent aussi. Au moins, nous saurons alors si
le problème est général ou limité à nous.
Cela paraissait de bon conseil. Laissant donc la boutique à la
garde du commis, Messrs Murray et Shackleton mirent leurs
chapeaux et sortirent dans les bourrasques de pluie. Le libraire
le plus proche était Edwards & Skittering, à Piccadilly. Arrivés à
destination, ils durent s’écarter pour laisser passer un valet en
livrée bleue. Il emportait une haute pile de livres du magasin.
Mr Murray eut à peine le temps de penser que le valet et sa
livrée lui étaient tous deux familiers que le bonhomme était déjà
parti.
À l’intérieur, ils trouvèrent Mr Edwards en grande
conversation avec John Childermass. Au moment où Murray et
Shackleton entraient, Mr Edwards se retourna avec un air
coupable, mais Childermass, lui, était fidèle à lui-même.
— Ah, monsieur Murray ! s’exclama-t-il. Je suis content de
vous voir, monsieur. Cela m’épargne une course sous la pluie.
— Que se passe-t-il ? demanda Mr Murray. Que faites-vous
ici ?
— Ce que je fais ? Mr Norrell achète quelques ouvrages. Rien
de plus.
— Ha ! Si votre maître compte supprimer le livre de
Mr Strange en achetant tous les exemplaires, alors il sera déçu.
Mr Norrell a beau être un homme riche, sa fortune n’est pas
infinie, et je peux imprimer des livres aussi vite qu’il peut les
acquérir.
— Non, répliqua Childermass. Vous ne le pouvez pas.
Mr Murray se tourna vers Mr Edwards.
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