Jonathan Strange & Mr Norrell

— Non, répondit Stephen avec un soupir. Rien de la sorte.
Elle se plaint de douleurs dans les membres, de drôles de rêves
et d’une sensation de froid. Le plus souvent, elle reste
silencieuse et prostrée. Au toucher, sa peau est glacée.
Stephen s’avança dans l’étrange lumière.
Les étranges altérations que celle-ci avait apportées à
l’aspect de Toby, de John et de Mrs Brandy n’étaient rien par
rapport aux changements opérés sur la personne de Stephen :
sa beauté innée tripla, quadrupla, décupla. Il acquit une
expression de noblesse presque surnaturelle ; plus
extraordinaire encore, la lumière se concentrait en un bandeau
autour de son front, de sorte qu’il semblait être couronné d’un
diadème. Et pourtant, comme plus tôt, aucun de ceux qui
étaient présents ne remarqua rien d’anormal.
Il tourna et retourna les pièces entre ses fins doigts noirs.
— Où étaient-elles, John ?
— Ici, dans la caisse, avec tout le reste de l’argent. D’où
diable sortent-elles, monsieur Black ?
— Je suis aussi perplexe que vous. Je n’ai aucune explication
à proposer – Stephen se tourna vers Mrs Brandy. – Mon
principal souci est que vous vous mettiez à l’abri du soupçon
que vous auriez pu obtenir cet argent par des moyens
malhonnêtes. Vous devriez le remettre à un homme de loi, que
vous chargerez d’insérer un avis dans le Times ou le Morning
Chronicle, pour savoir si quelqu’un aurait perdu vingt-cinq
guinées dans la boutique de Mrs Brandy.
— Un homme de loi, monsieur Black ! s’écria Mrs Brandy,
horrifiée. Oh, mais cela va coûter très cher !
— Les hommes de loi coûtent toujours cher, madame.
À ce moment-là, un gentleman de Saint James’s-street passa
devant la boutique de Mrs Brandy et, apercevant une clarté
dorée filtrant par les interstices des volets, s’avisa qu’il y avait
du monde à l’intérieur. Il se trouvait avoir besoin de thé et de
sucre, et frappa donc à la porte.
— Un client, Toby ! s’exclama Mrs Brandy.
Toby se précipita pour ouvrir la porte et John mit les guinées
de côté. À l’instant même où il rabattait le couvercle de la caisse,
la pièce devint toute noire ; pour la première fois, ils comprirent
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