Jonathan Strange & Mr Norrell

et des orteils. Même ses cheveux semblaient électrisés, sa peau
crépitait et vibrait de concert. L’espace d’un horrible instant, il
crut avoir la bouche pleine d’abeilles, que des abeilles
bourdonnaient et voletaient sous sa peau, dans ses oreilles et
ses entrailles.
Le bourdonnement cessa. Strange entendit de nouveau le
son de la flûte ; toutefois sa musique ne lui paraissait pas aussi
douce qu’avant, ni ne lui donnait plus l’impression d’exprimer
son existence.
« Place du sel dans ma bouche, se remémora-t-il, de crainte
que le trompeur ne tente de m’attirer avec le goût du miel ou de
me rebuter avec un goût de cendres. »
Ce passage du charme ne produisait absolument aucun
effet 110.
« Cloue ma main d’un clou en fer afin que je ne puisse la
lever pour exécuter l’ordre du trompeur. »
— Aïe ! Bon Dieu ! hurla Strange.
Une douleur atroce lui vrilla la paume de la main gauche.
Quand elle cessa (aussi soudainement qu’elle avait commencé),
il ne se sentit plus forcé de se hâter vers le bois.
« Place mon cœur en lieu sûr afin que tous mes désirs me
soient propres et que le trompeur ne puisse y trouver prise. »
Il s’imagina Arabella, telle qu’il l’avait vue mille fois,
adorablement mise, siégeant dans un salon au milieu d’une
foule de personnes, qui toutes riaient et bavardaient. Il lui
donna son cœur. Elle le lui prit des mains et le glissa
silencieusement dans la poche de sa robe de soirée. Personne
n’avait vu son geste.
Strange jeta ensuite le même sort au roi et, en dernier
ressort, confia aussi le cœur du roi à Arabella pour qu’elle le
gardât dans sa poche. Il était intéressant de porter un regard
extérieur sur la magie. Tant d’événements peu communs
110 Lorsque, par la suite, Strange repassa les événements de la matinée
dans son esprit, il ne put que supposer que le flûtiste n’avait pas tenté de
le tromper au moyen du goût.
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