Jonathan Strange & Mr Norrell

Le manoir n’était pas seulement devenu une colline, tout
semblait avoir subi une révolution. Le bois était soudain habité
d’un esprit de fraîcheur, d’innocence. Les futaies ne menaçaient
plus le voyageur. Entre leurs branches scintillait un ciel d’hiver
serein, du bleu le plus froid. Ici et là brillait le pur éclat d’une
étoile – bien que Stephen eût oublié s’il s’agissait des astres du
matin ou du soir. Il se retourna, cherchant des yeux les antiques
ossements et l’armure rouillée, ces emblèmes effroyables de la
nature sanguinaire du gentleman. À sa grande surprise, il
s’aperçut qu’ils étaient partout : sous ses pieds, cachés dans des
creux de racines d’arbre, enchevêtrés dans les églantiers et les
ronces. Ces reliques se trouvaient toutefois dans un état de
dégradation bien plus avancée que dans son souvenir :
moussues, piquées de rouille et tombant en poussière. Dans peu
de temps il n’en subsisterait plus rien.
Le personnage à l’entrée de l’abri lui était familier ; il avait
souvent participé aux bals et aux processions des Illusionsperdues.
Lui aussi avait changé, ses traits étaient devenus plus
féeriques, ses yeux plus étincelants, ses sourcils plus
extraordinaires. Ses cheveux étaient bouclés comme la toison
d’un petit agneau ou de jeunes fougères au printemps, et son
visage était couvert d’un léger duvet. Il avait l’air à la fois plus
vieux et plus innocent.
— Bienvenue ! cria-t-il.
— Est-ce vraiment Illusions-perdues ? demanda l’être qui
avait jadis été Stephen Black.
— Oui, grand-père.
— Je ne comprends pas. Illusions-perdues était un beau
manoir. Or voilà… – L’être qui avait jadis été Stephen Black
hésita. – Je n’ai pas de mot pour cette chose…
— C’est un brugh, grand-père ! Le monde qui est sous la
colline. Illusions-perdues se transforme ! Le vieux roi est mort.
Le nouveau roi arrive ! Et, à son approche, le monde oublie son
chagrin. Les péchés du vieux monarque se dissipent comme la
brume matinale ! Le monde endosse la personnalité du
nouveau. Ses vertus emplissent les bois et le monde !
— Le nouveau roi ?
L’être qui avait jadis été Stephen Black contempla ses mains.
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