Jonathan Strange & Mr Norrell

seul. Je t’ai amené jusqu’ici pour que tu m’aides.
— Par exemple ! Vous m’en voyez ravi ! Je ferai tout ce que
vous voulez ! Merci, merci !
En prononçant ces mots, Drawlight se demandait combien
de temps Strange comptait le garder là. À cette pensée, son
cœur se liquéfia.
— Comment… Comment… – Strange semblait avoir des
difficultés pour suivre le fil de ses idées. Il ratissa l’air avec ses
mains. – Comment s’appelle l’épouse de Pole ?
— Lady Pole ?
— Oui, mais je… parle de ses autres noms.
— Emma Wintertowne ?
— Oui. Emma Wintertowne. Où est-elle ? En ce moment ?
— On l’a conduite dans une maison d’aliénés du Yorkshire.
C’est censé être un secret d’État, mais je l’ai percé à jour. J’ai
connu en prison un bonhomme dont la future bru est une
confectionneuse de mantes, et elle était au courant de tout parce
qu’on recourait à ses services pour préparer la garde-robe de
Lady Pole pour le Yorkshire… Il fait très froid dans le Yorkshire.
Ils l’ont emmenée dans un lieu qui s’appelle Star-quelque
chose… Lady Pole, évidemment, pas la fabricante de mantes.
Star-quelque chose. Attendez ! Cela va me revenir. Je l’ai au
bout de la langue ! Starecross-hall, dans le Yorkshire.
— Starecross ? Je connais ce nom.
— Que oui vous le connaissez ! Le locataire est un de vos
amis. Jadis il a été magicien à Newcastle, ou à York, ou dans un
de ces bourgs du Nord. J’ignore son nom. Mr Norrell lui a fait
une méchanceté une fois… Ou peut-être deux. Aussi, quand
Lady Pole a perdu la tête, Childermass a-t-il pensé arrondir un
peu les angles en recommandant son établissement auprès de
Sir Walter.
Il s’écoula un silence. Drawlight se demandait ce que Strange
avait compris à ses explications. Strange reprit la parole :
— Emma Wintertowne n’est pas folle. Elle le paraît, mais la
faute en incombe à Norrell. Il a invoqué un garçon-fée pour la
ressusciter d’entre les morts et, en échange, il lui a concédé
toutes sortes de droits sur elle. Ce garçon-fée a également
menacé la liberté du roi d’Angleterre et a ensorcelé au moins
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