Jonathan Strange & Mr Norrell

magiciens et de leurs serviteurs ?
— Quels méchants magiciens ? Il n’y a que Mr Strange et
vous.
— Eh bien, il est vrai, mais…
— Vous sentez-vous particulièrement méchant, à présent,
monsieur Norrell ? Y a-t-il une raison pressante pour que le
gouvernement britannique doive promulguer un recueil de lois
séparé pour contrôler vos intentions perverses ?
— Non, je…
— À moins, peut-être, que Mr Strange ne montre une forte
inclination à tuer, mutiler et voler ?
— Non, mais…
— Alors, tout ce qui nous reste, c’est ce Mr Drawlight… qui,
autant que je sache, n’est pas magicien.
— Ses crimes sont fondamentalement des crimes de magie.
Selon le droit anglais, il devrait être jugé par le tribunal des
Cinque Dragowni. Pour lui, cette juridiction s’impose. Voilà les
qualifications de ses crimes. – Mr Norrell posa encore une
nouvelle liste devant le Premier ministre. – Là ! Fausse magie,
mauvaises intentions et pédagogie malveillante. Aucune cour
ordinaire n’est compétente.
— Sans doute. Mais, comme je l’ai déjà observé, personne n’a
qualité pour juger cette affaire.
— Si monsieur le duc veut bien jeter ne serait-ce qu’un coup
d’œil sur la quarante-deuxième page de mes notes, je propose
de recourir aux juges, aux avocats et aux procureurs du Collège
des docteurs en droit civil. Je pourrais leur exposer les principes
du droit thaumaturgique. Cela ne prendra guère plus d’une ou
deux semaines. Et puis je pourrais mettre à leur disposition
mon domestique, John Childermass, pendant toute la durée du
procès. Il est très bien informé et pourrait aisément leur
indiquer où ils risquent de se fourvoyer.
— Comment ? Le juge et les plaideurs influencés dans leurs
fonctions par le plaignant et son domestique ! Certainement
pas ! La justice se refuse à cette idée !
Mr Norrell cligna les yeux.
— Mais quelle autre garantie ai-je que d’autres magiciens ne
vont pas se dresser pour défier mon autorité et me contester ?
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