Jonathan Strange & Mr Norrell

éfléchit un moment puis ajouta : – Du moins, les nôtres.
Comment le dîner se déroula après cela, Mr Norrell n’en eut
qu’une faible notion. Il fut vaguement conscient que Strange et
monsieur le duc parlaient beaucoup et riaient d’autant. Maintes
fois il entendit Strange répéter : « Eh bien, c’est décidé alors ! »
Et il entendait Monsieur le duc répondre : « Oh, assurément ! »
Mais de quoi ils parlaient, Mr Norrell ne le savait ni ne s’en
souciait. Il regrettait d’être jamais venu à Londres. Il regrettait
de s’être jamais engagé à ressusciter la magie anglaise. Il
regrettait de ne pas être resté à l’abbaye de Hurtfew, à lire et à
pratiquer la magie pour son plaisir. Rien de tout cela, pensait-il,
ne justifiait la perte de quarante livres.
Après le départ de Lord Liverpool et de Strange, il regagna sa
bibliothèque pour contempler les quarante livres en question,
les manier et les garder précieusement tant que c’était encore
possible.
Childermass était là. Il avait pris son dîner sur un coin de
table et se penchait alors sur les comptes de la maison. Au
moment où Mr Norrell entrait, il leva les yeux et lui adressa un
grand sourire.
— Je crois que Mr Strange se débrouillera très bien dans l’art
militaire, monsieur. Il a déjà déjoué vos plans.
Par une nuit claire du début février, un navire britannique
appelé le Saint Serlo’s Blessing 85 remonta le Tage et accosta
place du Cheval-Noir, en plein milieu de la cité de Lisbonne.
Parmi les premiers à débarquer se trouvaient Strange et son
domestique, Jeremy Johns. Strange n’était jamais allé en terre
étrangère auparavant ; il s’aperçut que la conscience d’y être
pour l’heure, ainsi que l’importante animation militaire et
navale qui régnait partout autour de lui étaient fort
réjouissantes. Il était impatient de se mettre à la magie.
— Je me demande où est Lord Wellington, dit-il à Jeremy
Johns. Crois-tu qu’un de ces gaillards le saurait ?
85 Le Saint Serlo’s Blessing fut capturé par les Français. Son nom français
était Le Temple foudroyé. Saint Serlo’s Blessing était, bien sûr, le nom
d’un des quatre bois enchantés qui entouraient et protégeaient la cité
capitale du roi Corbeau, Newcastle.
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