Jonathan Strange & Mr Norrell

qu’un, et il n’était pas certain de sa destination. Il s’agissait
d’une prescription des Révélations des trente-six autres
mondes, d’Ormskirk. Ormskirk écrivait que celle-ci devait
dissiper les illusions et corriger les idées fausses. Strange sortit
l’ouvrage pour relire le charme. La formule de magie était
particulièrement obscure, composée seulement des mots
suivants :
« Place la lune devant ses yeux et sa blancheur dévorera
les fausses apparences que le trompeur y aura mises.
« Place un essaim d’abeilles à portée de ses oreilles. Les
abeilles aiment la vérité et détruiront les mensonges du
trompeur.
« Place du sel dans sa bouche, de crainte que le trompeur
ne tente de l’attirer avec le goût du miel ou de le rebuter
avec un goût de cendres.
« Cloue sa main d’un clou en fer afin qu’il ne puisse la
lever pour exécuter l’ordre du trompeur.
« Place son cœur en lieu sûr afin que tous ses désirs lui
soient propres et que le trompeur ne puisse y trouver
prise.
« Mémorandum. La couleur rouge peut être jugée
bénéfique. »
Tandis que Strange prenait lecture du passage, il fut forcé de
reconnaître qu’il n’avait pas la moindre idée de sa
signification 107. Comment le magicien était-il censé décrocher la
lune pour le sujet affligé ? Et si le second alinéa était exact, alors
les ducs eussent mieux fait de recourir à un apiculteur qu’à un
magicien. Strange ne pouvait pas non plus croire que Leurs
Altesses royales seraient ravies s’il s’avisait de transpercer les
107 Il est probable qu’Ormskirk n’en avait pas non plus la moindre idée. Il
avait simplement consigné un charme qui lui avait été confié par
quelqu’un d’autre ou qu’il avait trouvé dans un livre. C’est l’éternel
problème posé par les écrits des magiciens argentins. Dans leur désir de
conserver la moindre bribe de science magique, ils étaient souvent
amenés à noter ce qui leur demeurait incompréhensible.
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