Jonathan Strange & Mr Norrell

que Mr Segundus en eut vent, il courut par les rues enneigées
jusqu’à la boutique de Mr Thoroughgood, sans prendre la peine
de mettre son chapeau, son pardessus ou ses bottes. Hélas, les
livres étaient déjà partis. Il demanda à Mr Thoroughgood qui les
avait achetés. Mr Thoroughgood pria Mr Segundus de lui
pardonner, mais il craignait de ne pouvoir divulguer l’identité
de l’acquéreur ; il ne pensait pas que le gentilhomme souhaitât
que son nom circulât. Hors d’haleine, sans son manteau et sans
son chapeau, avec ses chaussures trempées et ses bas tachés de
boue qui en faisaient le point de mire de tous les clients du
magasin, Mr Segundus éprouva quelque satisfaction à informer
Mr Thoroughgood que cela n’avait aucune importance que
Mr Thoroughgood lui répondît ou non, car il croyait connaître le
gentilhomme en question.
Mr Segundus ne manquait pas de curiosité sur le compte de
Mr Norrell. Il pensait beaucoup à lui et en parlait souvent avec
Mr Honeyfoot 16. Mr Honeyfoot était convaincu que tous les
précédents événements pouvaient s’expliquer par le fervent
désir de Mr Norrell de faire renaître la magie en Angleterre.
Mr Segundus, plus dubitatif, commença à regarder autour de lui
pour voir s’il trouvait une relation de Norrell susceptible de lui
en apprendre davantage.
Un gentleman de la condition de Mr Norrell, doté d’une belle
demeure et d’un grand domaine, sera toujours une source
d’intérêt pour ses voisins et, à moins que lesdits voisins soient
tout à fait stupides, ils s’arrangeront toujours pour avoir un
aperçu de ses activités. Mr Segundus découvrit une famille de
16 Afin de mieux comprendre la nature de Mr Norrell et ses pouvoirs
magiques, Mr Segundus rédigea une soigneuse description de sa visite à
l’abbaye de Hurtfew. Malheureusement, il estima son mémoire
particulièrement imprécis sur ce point. Quand il relisait ce qu’il avait
écrit, il s’apercevait que ses souvenirs étaient désormais autres. Chaque
fois il raturait des mots et des expressions pour les remplacer par
d’autres, et il finissait par tout recomposer. Au bout de quatre ou cinq
mois, il fut forcé de s’avouer qu’il ne savait plus ce que Mr Honeyfoot
avait dit à Mr Norrell, ni ce que Mr Norrell avait pu répondre, ni ce que
lui, Mr Segundus, avait vu dans le manoir. Il en conclut que tenter
d’écrire sur le sujet était vain, et il jeta ses textes au feu.
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