Jonathan Strange & Mr Norrell

mou à l’expression étonnée qui se tenait à ses côtés.
— C’est le premier séjour de Mr Tantony à Londres, et il ne
souhaite pas y revenir. J’ai tenu à lui montrer le Bedford Coffeehouse,
mais je ne pensais pas trouver ses habitués si
désobligeants.
— Eh bien, si vous ne vous plaisez pas ici, riposta Strange
avec irritation, alors je ne peux que vous suggérer de rentrer
chez vous… Dans le « Nautique-shire », je crois que vous avez
dit ?
Colquhoun Grant gratifia le gentleman du Nottinghamshire
d’un regard glacé et lança à la ronde :
— Cela ne m’étonne guère que nos fermes soient dans un état
aussi alarmant. De nos jours, les fermiers sont toujours à courir
le monde. On les rencontre dans tous les repaires les plus futiles
du royaume. Ils ne prennent que leur plaisir en considération.
N’y a-t-il pas de blé à semer au Nottinghamshire ? Je
m’interroge. Pas de cochons à nourrir non plus ?
— Mr Tantony et moi-même ne sommes pas fermiers,
monsieur ! s’exclama le gentleman du Nottinghamshire d’un ton
indigné. Nous sommes des brasseurs. Gatcombe & Tantony
Entire Stout est notre bière la plus fameuse, et elle est réputée
dans trois comtés !
— Merci, nous avons déjà assez de bière et de brasseurs de
bière comme cela à Londres, déclara le colonel Manningham. Je
vous en prie, surtout ne restez pas pour nous.
— Nous ne sommes pas là pour vendre de la bière ! Nous
sommes venus dans un but bien plus noble que cela !
Mr Tantony et moi-même sommes passionnés de magie ! Nous
estimons qu’il est du devoir de tout patriote anglais de
s’intéresser à ce sujet. Londres n’est plus seulement la capitale
de la Grande-Bretagne, c’est le centre de notre science magique.
Durant de nombreuses années, le vœu le plus cher de
Mr Tantony a été de pouvoir apprendre la magie. Cependant,
l’art en était tombé si bas qu’il désespérait. Ses amis
l’engagèrent à montrer plus d’optimisme. Nous lui avons répété
que, quand les choses vont au plus mal, elles commencent à
s’arranger. Et nous avions raison, car presque sur l’heure il est
apparu deux des plus grands magiciens que l’Angleterre ait
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