Jonathan Strange & Mr Norrell

Mr Norrell ou de Childermass. Selon Lucas, c’était la première
règle de la maison.
Naturellement, Lascelles n’avait nulle intention de respecter
cette interdiction, qui, de surcroît, lui avait été signifiée par un
domestique. Il visita l’aile est du manoir et trouva le traditionnel
agencement, petit salon, grand salon, salle à manger, mais pas
de bibliothèque. Il en conclut que celle-ci devait se trouver dans
l’aile ouest, encore inexplorée. Il se mit en marche et se retrouva
immédiatement de retour dans la pièce qu’il venait de quitter.
Croyant avoir tourné dans la mauvaise direction, il tenta de
nouveau sa chance. Cette fois-ci, il déboucha dans une des
souillardes, où une petite bonne malpropre et enchifrenée se
mouchait du dos de la main puis, de la même main, lavait les
coquetons. Quel que fût le chemin choisi, celui-ci le ramenait
immédiatement au petit salon ou à la souillarde. Il se lassa vite
de la vue de la petite bonne, qui, de son côté, ne semblait pas
ravie de le revoir. Pourtant, bien qu’il perdît une matinée
entière dans cette tentative infructueuse, il ne lui vint pas à
l’esprit d’imputer son échec à une autre raison qu’une
particularité de l’architecture du Yorkshire.
Pendant les trois jours suivants, Mr Norrell se confina le plus
possible dans la bibliothèque. Chaque fois qu’il voyait Lascelles,
il était certain d’entendre de nouvelles récriminations contre
Childermass, tandis que ce dernier ne cessait de le harceler en
lui demandant de rechercher la dépêche de Drawlight par
magie. À la fin, il jugea plus simple de les éviter tous les deux.
Il se garda de leur divulguer une récente découverte qui le
tourmentait beaucoup. Depuis que son chemin et celui de
Strange s’étaient séparés, il avait pour habitude d’invoquer des
visions pour tenter de connaître les agissements de son ancien
élève. Il avait toujours échoué. Un soir, un mois plus tôt
environ, le vieux magicien ne parvenait pas à dormir. Il s’était
levé pour se remettre à sa magie. L’image n’était pas très nette,
mais il avait entrevu un magicien à l’œuvre dans l’obscurité. Il
s’était félicité d’avoir enfin percé le barrage des sorts de Strange,
jusqu’au moment où il s’était rendu compte qu’il contemplait
une vision de lui-même dans sa propre bibliothèque. Il avait fait
une nouvelle tentative. Il avait varié les sorts, donné différents
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