Jonathan Strange & Mr Norrell

n’avait jamais vu et dont il ne se souciait guère ? D’ailleurs,
quand Clegg a pris la route du Derbyshire, Vinculus n’était pas
né…
Lascelles s’éclaircit la voix.
— Pour une fois, monsieur Norrell, je suis d’accord avec
Mr Childermass. Si Clegg possédait encore le livre ou savait où il
se trouvait, alors il l’aurait certainement produit à son procès ou
aurait tenté de s’en servir pour négocier sa vie.
— Et si Vinculus avait autant profité du crime paternel,
ajouta Childermass, pourquoi haïssait-il donc son père ?
Pourquoi s’est-il réjoui de sa pendaison ? Robert Findhelm était
certain que le livre avait été détruit, c’est évident. Nan m’a
raconté que Clegg avait été pendu pour avoir volé un livre, et
pourtant la plainte que Robert Findhelm a déposée contre lui
n’avait pas le vol pour objet. Findhelm a porté plainte pour
assassinat de livre. Clegg a été le dernier homme en Angleterre à
avoir été pendu pour assassinat de livre 92.
— Pourquoi donc Vinculus affirme-t-il posséder ce livre si
son père l’a mangé ? demanda Lascelles d’un ton étonné. La
chose est impossible.
— D’une manière ou d’une autre l’héritage de Robert
Findhelm est passé à Vinculus. Comment est-ce arrivé, je ne
prétends nullement le savoir, déclara Childermass.
— Et l’homme du Derbyshire ? lança soudain Mr Norrell.
D’après vos dires, Findhelm destinait le livre à un homme du
Derbyshire.
Childermass soupira.
— J’ai traversé le Derbyshire en regagnant Londres. Je me
suis rendu au village de Brenton. Trois maisons et une auberge
perchées sur une colline désolée. Qui que fût celui que Clegg
était chargé d’aller voir, il était mort depuis longtemps. Je n’ai
rien pu découvrir là-bas.
Stephen Black et le gentleman aux cheveux comme du duvet
92 L’« assassinat de livre » a été un dernier ajout à la loi anglaise sur la
magie. La destruction volontaire d’un livre de magie méritait le même
châtiment que le meurtre d’un chrétien.
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