Jonathan Strange & Mr Norrell

souvenir. Mr Segundus avança qu’un des ouvrages avait un titre
qui commençait par un B, mais cela s’arrêtait là. C’était très
étrange.
Mr Thorpe avait toujours eu l’intention d’écrire la lettre à
Mr Norrell ; cependant, nombre de magiciens dans la salle
avaient dans l’idée d’offenser Mr Norrell pour son impudence.
Ces messieurs estimaient, à juste titre, que le meilleur moyen
d’insulter Norrell était de laisser le Dr Foxcastle prendre la
plume. Ainsi fut-il fait. Finalement, un billet furibard leur arriva
en réponse.
« Abbaye de Hurtfew, Yorkshire
« 1 er février 1807
« Monsieur,
« Par deux fois au cours de ces dernières années j’ai eu
l’honneur de recevoir un courrier de la Société savante
des magiciens d’York sollicitant mon amitié. Maintenant
en voici un troisième qui m’informe du mécontentement
de la société. Il semble aussi facile de perdre le crédit de
la Société d’York que de l’acquérir, et un homme peut ne
jamais savoir de quel côté pèse la balance. En réponse à
l’accusation précise contenue dans votre message, et aux
termes de laquelle j’aurais exagéré mes talents et
prétendu à des pouvoirs qu’il me serait impossible de
posséder, je n’ai que ceci à vous opposer : d’autres
peuvent attribuer naïvement leur absence de succès à
quelque défaut du monde plutôt qu’à leur propre piètre
savoir, pourtant, la vérité, c’est que la magie est aussi
faisable à cette époque qu’à n’importe quelle autre. Ainsi
l’ai-je prouvé, à mon entière satisfaction, mille fois au
cours des vingt dernières années. Où est donc ma
récompense d’aimer mon art mieux que les autres
hommes ? d’étudier plus dur pour le perfectionner ?
Désormais le bruit court à l’étranger que je suis un
affabulateur ; mes talents professionnels sont
déconsidérés, et ma parole sujette à caution. Vous ne
serez pas autrement surpris, je présume, que dans de
- 30 -