Jonathan Strange & Mr Norrell

Le duc n’était pas impressionné.
— Rien de cela ne prouve quoi que ce soit. Je puis vous
l’assurer, il a réalisé des tours bien plus excentriques dans la
péninsule Ibérique. S’il est réellement fou, c’est qu’il a une
bonne raison de l’être. Si vous vouliez suivre mon conseil,
messieurs, vous ne vous inquiéteriez pas outre mesure.
Il s’écoula un bref silence durant lequel les ministres
méditèrent cet avis.
— Vous entendez par là qu’il a pu perdre la raison de propos
délibéré ? s’exclama l’un d’eux d’un ton incrédule.
— Rien n’est plus probable, répondit le duc.
— Pourquoi ? s’enquit un autre.
— Je n’en ai pas la moindre idée. Dans la Péninsule, nous
avions appris à ne pas lui poser de questions. Tôt ou tard, il
apparaissait clairement que tous ses actes saisissants et
incompréhensibles relevaient de sa magie. Gardez-le à la tâche,
sans montrer la moindre surprise devant ce qu’il entreprend.
Voilà comment on prend un magicien, messieurs !
— Oh ! Vous ne savez pas encore tout, repartit le ministre de
la Marine avec impatience. Il y a pis. Le bruit court qu’il est
enveloppé de ténèbres perpétuelles. L’ordre naturel est renversé
et toute une paroisse de la Sérénissime est plongée dans une
nuit permanente !
Lord Sidmouth déclara :
— Même vous, Votre Grâce, malgré toute votre partialité
pour cet homme, devez admettre qu’un linceul de ténèbres
éternelles ne présage rien de bon. Quel que soit le bien que ce
magicien a accompli pour le pays, nous ne pouvons prétendre
qu’un linceul de ténèbres éternelles soit de bon augure.
Lord Liverpool soupira.
— Je suis navré de la tournure des événements. On pouvait
toujours s’adresser à Strange comme à un homme ordinaire.
J’avais espéré qu’il interpréterait les faits et gestes de Norrell
pour notre compte. À présent, selon toute vraisemblance, il
nous faut trouver quelqu’un pour interpréter Strange…
— Nous pourrions solliciter Mr Norrell, suggéra Lord
Sidmouth.
— Je ne pense pas que nous puissions espérer un jugement
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