Jonathan Strange & Mr Norrell

Malgré le froid, il entreprit de se dévêtir. Une fois de
nouveau nu, il célébra sa transformation en gambadant
gaiement comme un diable à peau bleue.
Childermass descendit de cheval, en proie à des sentiments
d’effroi et de désespoir. Il avait réussi à arracher le livre de John
Uskglass à la mort et à la destruction, et voilà qu’au moment
même où celui-ci paraissait à l’abri il lui avait échappé en
s’altérant !
— Nous devons trouver une auberge le plus tôt possible,
déclara-t-il. Il nous faut du papier et de l’encre pour consigner
exactement ce qui était écrit sur toi tantôt. Tu dois fouiller dans
le moindre recoin de ta mémoire !
Vinculus le considérait comme s’il pensait qu’il avait perdu la
raison.
— Pourquoi donc ? s’enquit-il.
— Parce que c’est la magie de John Uskglass ! Les pensées de
John Uskglass ! La seule copie qu’on en ait jamais eue. Nous
devons conserver la moindre bribe possible !
Vinculus était toujours dans le noir le plus complet.
— Pourquoi ? répéta-t-il. John Uskglass n’a pas jugé utile de
conserver quoique ce soit.
— Pourquoi devais-tu brusquement changer ? Cela n’a ni
rime ni raison !
— Au contraire, il y a toutes les raisons, objecta Vinculus.
Avant, j’étais une Prophétie. Ce que je prédisais a fini par
advenir. Il est donc tout aussi bien que j’aie changé… Sinon je
serais devenu une Histoire ! une Histoire dépourvue d’intérêt !
— Alors, qu’es-tu donc maintenant ?
Vinculus haussa les épaules.
— Je suis peut-être un carnet de quittances ! peut-être un
roman ! peut-être un recueil de sermons !
Extrêmement amusé par ces éventualités, il gloussa et folâtra
de plus belle.
— J’ose espérer que tu es ce que tu as toujours été, un livre
de magie. Mais que racontes-tu ? Vinculus, es-tu en train de me
dire que tu n’as jamais appris ces lettres ?
— Je suis un livre, répliqua Vinculus, s’immobilisant au
milieu de ses gambades. Je suis LE livre. La mission du livre est
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