Jonathan Strange & Mr Norrell

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« Un gars noir et un drôle tout bleu…
ça doit vouloir dire quèque chose… »
Fin janvier 1816
LA VOITURE DE SIR Walter Pole suivait une route isolée du
Yorkshire. Stephen Black l’escortait, monté sur un cheval blanc.
De part et d’autre, des landes désertes couleur d’ecchymose
s’étiraient jusqu’à un ciel sombre, où la neige menaçait. Des
rochers gris et informes étaient éparpillés ici et là, rendant le
paysage plus désolé et plus sauvage encore. De temps à autre,
un rayon de soleil perçait de biais les nuages, illuminant
fugitivement un torrent blanc d’écume, ou frappant une
fondrière pleine d’eau, qui devenait soudain aussi éblouissante
qu’un penny d’argent tombé d’une poche.
Ils atteignirent une croisée de chemins. Le cocher arrêta les
chevaux et contempla tristement l’endroit où, à son opinion, un
poteau indicateur eût dû se trouver.
— Il n’y a pas de bornes, rien pour indiquer où peuvent
mener ces routes ! maugréa Stephen.
— À supposer qu’elles aillent quelque part, ce dont je
commence à douter, répondit le cocher, sortant une tabatière de
sa poche et inhalant une bonne pincée de son contenu.
Le valet qui siégeait à côté du cocher (et qui était de loin le
plus transi et le plus misérable des trois) maudit copieusement
le Yorkshire, tous les habitants du Yorkshire et toutes les routes
du Yorkshire.
— Nous devrions rouler vers le nord-nord-est, je pense, dit
Stephen. Mais je suis un peu désorienté, sur cette lande. Savez-
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