Jonathan Strange & Mr Norrell

une idée beaucoup plus claire de son identité, du lieu où il se
trouvait et de ce qui s’était passé. Vers sept heures, Lucas entra
dans la chambre, portant une chaise. Il la posa au chevet du lit.
Un instant plus tard, Mr Norrell entrait à son tour et y prenait
place.
Pendant quelques instants, Mr Norrell se borna à fixer la
courtepointe avec une expression tourmentée. Puis il
marmonna une question.
Childermass, n’entendant pas, supposa naturellement que
Mr Norrell s’enquérait de sa santé. Il s’apprêtait à répondre qu’il
espérait être en meilleure forme dans un jour ou deux, quand
Mr Norrell l’interrompit et répéta d’un ton plus acerbe :
— Pourquoi accomplissiez-vous le Scopus 146 de Belasis ?
— Le quoi ? demanda Childermass.
— Lucas m’a appris que vous aviez eu recours à la magie. Je
l’ai prié de me décrire vos gestes. Naturellement, j’ai reconnu le
Scopus de Belasis 147. – Sa physionomie devint acérée et
soupçonneuse. – Pourquoi y avez-vous eu recours ? Et, mieux
encore, où diable avez-vous appris une telle technique ?
Comment puis-je avancer dans mon travail en étant
constamment trahi de la sorte ? Je m’étonne d’avoir pu
accomplir quoi que ce fût, alors que je suis entouré de serviteurs
qui apprennent des sorts dans mon dos et d’élèves qui
s’appliquent à contrer toutes mes réalisations !
Childermass lui jeta un regard un tantinet ulcéré.
— C’est vous qui me l’avez enseigné.
— Moi ? s’écria Mr Norrell, d’une voix plus aiguë de
plusieurs tons que d’habitude.
— Avant votre arrivée à Londres, à l’époque où vous vous
enfermiez dans votre bibliothèque de Hurtfew, pendant que je
battais la campagne pour vous acheter de précieux ouvrages.
Vous m’avez appris ce sort au cas où je rencontrerais quelqu’un
qui se targuerait d’être un magicien praticien. Vous craigniez
qu’il pût exister un autre magicien capable de…
146 En latin, scopus : « but », « cible » (N.d.T.).
147 Le sort servant à détecter un phénomène de magie apparaît dans Les
Instructions de Jacques Belasis.
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