Jonathan Strange & Mr Norrell

conversation m’assomme.
— Strange affirmait que l’arbre parle à la pierre, la pierre
parle à l’eau. Il disait que les magiciens peuvent apprendre la
magie des bois, des pierres et autres choses de ce genre. Il disait
même que les anciennes alliances de John Uskglass tenaient
toujours…
— John Uskglass, John Uskglass ! Comme j’ai les oreilles
rebattues de ce nom ! Tous l’ont à la bouche aujourd’hui. Y
compris Norrell. Je ne parviens pas à comprendre pourquoi.
Son règne est révolu voilà quatre siècles !
Drawlight leva une nouvelle fois la main.
— Rendez-moi ma boîte. Je dois…
— Que diable vous prend-il ? Ne comprenez-vous pas ? Vos
dépêches ne parviendront jamais à leurs destinataires, hormis
celle destinée à Norrell. Je la lui porterai en personne.
Un hurlement d’angoisse jaillit de Drawlight.
— Je vous en prie, je vous en prie ! Ne m’obligez pas à lui
manquer ! Vous ne comprenez pas. Il me tuera ! Ou pis encore…
Lascelles ouvrit les bras et jeta un coup d’œil à la ronde,
prenant les bois à témoin du ridicule de la situation.
— Croyez-vous honnêtement que je vous permettrais de
détruire Norrell ? Ce qui revient à me détruire ?
— Ce n’est pas ma faute ! Ce n’est pas ma faute ! Je n’ose pas
lui désobéir !
— Vermisseau, qu’adviendra-t-il de vous entre deux hommes
tels que Strange et moi ? Vous serez broyé…
Drawlight émit une petite plainte, un gémissement de peur.
Il fixa sur Lascelles un regard étrange, trouble. Il parut sur le
point d’ajouter une parole. Puis, avec une surprenante vivacité,
il lui tourna le dos et se sauva entre les arbres.
Lascelles ne se donna pas la peine de le poursuivre. Il leva
simplement un des pistolets, visa, puis tira.
Le projectile atteignit Drawlight à la cuisse, produisant,
l’espace d’un instant, une efflorescence de chair et de sang d’un
rouge humide au milieu des bois blanc et gris. Drawlight cria et
s’effondra avec fracas dans un massif d’églantiers. Il tenta bien
de fuir en rampant, mais sa jambe ne lui servait plus à rien et,
de plus, les épines s’accrochaient à ses vêtements ; il n’arriva
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