Jonathan Strange & Mr Norrell

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L’inexplicable apparition de vingt-cinq guinées
Janvier 1808
LA MEILLEURE ÉPICERIE de Londres est Brandy, dans Saint
James’s-street. Je ne suis pas seule de cet avis ; le grand-père de
Sir Walter Pole, Sir William Pole, refusait d’acheter son café,
son chocolat ou son thé dans tout autre établissement, alléguant
que, en comparaison du Café Turc Grillé Extrafin de Mr Brandy,
les autres cafés avaient un arôme farineux. Il faut préciser,
toutefois, que la fidélité de Sir William Pole avait son mauvais
côté. Bien que libéral en éloges, et toujours courtois et
condescendant envers les employés du magasin, il était réputé
pour ne presque jamais payer ses factures et, quand il quitta ce
bas monde, le montant de son ardoise chez Brandy était
considérable. Mr Brandy, un petit homme âgé et maussade, au
visage hâve et au caractère emporté, était fou de rage. Il mourut
peu après, et beaucoup crurent qu’il l’avait fait exprès, pour se
lancer à la poursuite de son noble débiteur.
À la mort de Mr Brandy, sa veuve hérita de l’affaire.
Mr Brandy s’était marié sur le tard, et mes lecteurs ne seront
guère surpris d’apprendre que Mrs Brandy n’avait pas connu le
bonheur parfait dans son mariage. Elle s’était rapidement
aperçue que Mr Brandy aimait contempler ses guinées et ses
shillings plus qu’il n’aimait la contempler, elle – je me permets
au passage de signaler que ce devait être un drôle de bonhomme
s’il n’aimait pas la contempler, car elle était on ne peut plus
ravissante et adorable, toute en soyeuses boucles brunes, yeux
bleu clair et air mutin. À mon avis, un vieux barbon tel que
Mr Brandy, qui n’avait pour lui que son argent, aurait dû tenir
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